L’armée française va réduire de moitié sa présence en Centrafrique

http://www.challenges.fr   Par Antoine Izambard le 29-05-2015 à 12h24

EXCLUSIF L’opération française Sangaris en Centrafrique ne comptera plus qu’entre 600 et 900 soldats cet été contre 1.700 aujourd’hui, indique l'Élysée.

L’armée française va encore réduire la voilure en Centrafrique. L’opération Sangaris, conduite par la France depuis 2013, ne comptera plus qu’entre 600 et 900 soldats cet été contre 1.700 aujourd’hui, indique l'Élysée. Ces troupes seront uniquement basées à Bangui et constitueront surtout une force de réaction rapide en cas de difficultés pour les 12.000 casques bleus présents dans le pays. "La stabilisation de la situation en Centrafrique motive cette décision qui est aussi justifiée par la montée en puissance de la Minusca" précise l'Élysée.

La Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation en Centrafrique (Minusca), qui doit progressivement prendre le relais de la force Sangaris, a en effet vu le nombre de ses casques bleus passer de 8.500 à 12.000 durant les trois derniers mois. A contrario, les effectifs de Sangaris ont été réduits de 2.000 à 1.700 hommes en mars. Au plus fort de l'opération, au printemps 2014, 2.600 soldats étaient déployés dans le pays. Moins de combattants donc, mais une capacité à réagir vite en cas de problème, avec l'arrivée fin 2014 d'hélicoptères d'attaques Tigre, et de drones d'observation. 

Le budget des Opex explose

"On va légèrement augmenter notre chiffre sur Barkhane (3.000 hommes déployés au Sahel, Ndlr), et le diminuer par ailleurs sur Sangaris, pour nous donner des moyens de soutien et d'accompagnement sur les tensions qui se produisent autour du lac Tchad" avait déclaré en mars dernier, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian.

A ce jour, le budget de l’opération Sangaris est évalué à 240 millions d’euros. Et dans son rapport annuel sur le budget de l'État, publié mercredi 27 mai, la Cour des Comptes a estimé que le surcoût des opérations militaires à l'étranger (Opex) de l'armée française avait atteint 1.115 millions d'euros en 2014, "soit un dépassement de 665 millions d'euros" puisque le budget des Opex s'élève à 450 millions d'euros. Un dépassement qualifié par les sages de la rue Cambon, comme le plus élevé depuis dix ans, lié en majorité aux opérations au Tchad, au Mali et en Centrafrique.