Lu pour vous 

POINT DE VUE

« Diamants de sang : pourquoi il faut réformer le processus de Kimberley »

Par Elise Rousseau  LE MONDE Le 28.08.2018 à 11h11 • Mis à jour le 29.08.2018 à 12h58

Pour la chercheuse Elise Rousseau, l’extraction de diamants se déroule souvent dans un contexte de violence qui n’est pas défini par la charte.

Tribune. Depuis janvier, l’Union européenne assume la présidence tournante annuelle du Processus de Kimberley (PK), un forum international tripartite réunissant acteurs étatiques, membres de la société civile et d’autres de l’industrie du diamant, chargé de surveiller le commerce mondial de diamants bruts afin d’empêcher la diffusion des diamants de conflit.

Selon la définition retenue par l’ONU, les diamants de conflit sont « des diamants bruts utilisés par les mouvements rebelles pour financer leurs activités militaires, en particulier des tentatives visant à ébranler ou renverser des gouvernements légitimes ». Cette définition restrictive, adoptée en 2000, s’adapte mal aux réalités conflictuelles contemporaines et gagnerait à être étendue.

Dimension néocoloniale

Actuellement, seuls les diamants produits dans certaines zones de République centrafricaine (RCA) sont considérés comme étant des diamants de conflit. Or, dans bien des endroits encore, l’extraction de diamants se déroule dans un contexte de violence, étatique par exemple, non appréhendé par le PK. Par ailleurs, l’implication de sociétés militaires privées sur le terrain tend à complexifier davantage la situation. L’assassinat de trois journalistes russes en RCA le 30 juillet, alors qu’ils enquêtaient sur les liens supposés entre le groupe Wagner, une société militaire privée russe, et le trafic de diamants centrafricains, montre qu’aborder le problème sous le prisme de la rébellion uniquement n’est plus suffisant.

Plusieurs Etats, d’Afrique australe principalement, refusent pourtant toute modification de la définition, dénonçant la dimension néocoloniale de ce projet essentiellement porté par des Etats occidentaux. L’argument économique est aussi avancé : si le mandat du PK devait être étendu, plusieurs gouvernements se verraient dans l’impossibilité de remplir les conditions minimales nécessaires à leur participation au commerce des diamants. Ceci aurait des conséquences importantes pour les pays dont l’économie s’est construite autour de l’exportation de cette matière première.

Cependant, de par sa position particulière au croisement entre commerce international et résolution des conflits, la « Kimberley Family » possède une responsabilité d’action face aux exactions commises en lien direct et indirect avec le secteur du diamant. Ne rien faire, refuser de discuter de l’intégration de la défense des droits fondamentaux au mandat du PK, reviendrait à cautionner ces actes, sinon à s’en rendre complice.

Réalisme prudent

Dans ce contexte difficile, l’Union européenne (UE) avance avec un réalisme prudent à la hauteur du rôle d’impulsion limité que lui confère sa présidence. Aux côtés des Etats-Unis et du Canada, elle met l’accent sur la question du développement et espère inscrire l’action du PK dans la ligne des objectifs de développement durable de l’ONU. Ce discours est plutôt bien accueilli au sein du forum, car il répond à l’inquiétude économique de certains, sans que ne soit abordée la délicate question de la souveraineté. Mais est-ce suffisant ?

Etendre le mandat du PK au développement représenterait certes une avancée majeure et permettrait, sans doute, à terme, aux communautés locales de profiter des bénéfices économiques de l’extraction des diamants. Si le PK devait, lors de son assemblée plénière de novembre, faire un pas dans cette direction, ce serait déjà une étape salutaire. Cependant, l’urgence humanitaire demeurerait encore extérieure au mandat du PK et des situations dramatiques telles que celles observées à Marange (Zimbabwe) ou encore durant l’opération Brilhante (Angola) il y a quelques années continueraient de se produire.

Il serait certes impossible pour le PK d’agir seul. La coopération avec d’autres organisations internationales, telle qu’envisagée par l’UE dans le domaine du développement, pourrait permettre au PK d’apporter un début de réponse aux situations où l’humanité est en péril en raison du commerce des diamants.

De la mine au bijou

Enfin, parler de diamants bruts dans la définition revient à circonscrire le mandat du PK aux étapes de la chaîne d’approvisionnement situées entre la mine et le centre de taille. Le forum n’a donc pas vocation à surveiller ce qui se passe entre le centre de taille et le sertissage du diamant. Par ailleurs, l’opacité qui caractérise ce commerce ou encore le transit croissant des pierres par des centres peu scrupuleux en matière d’éthique, tel que Dubaï, ne permettent pas d’assurer un acheminement transparent.

Face à ce problème, et à la demande croissante de diamants éthiques, certaines entreprises ont développé une filière qui garantit le respect des droits, de la mine au bijou. Ainsi, en promouvant la transparence tout le long de la chaîne, ces projets complètent, et dépassent même, le PK. A terme, si des coopérations systématiques entre le PK et les autres acteurs impliqués ne sont pas imaginées, ce type d’initiative ad hoc où l’industrie diamantaire est à la fois juge et partie, risque de rendre le forum international caduc, les consommateurs allant chercher ailleurs la solution au problème des diamants de sang.

Elise Rousseau est chercheuse au Fonds de la recherche scientifique (FRS-FNRS), rattachée à la Chaire Tocqueville en politique de sécurité de l’université de Namur (Belgique). Elle a contribué à la rédaction du premier Manuel de diplomatie en langue française, récemment paru aux Presses de Sciences Po Paris (2018).

Lu pour vous 

Le Monde diplomatique  par Juan Branco  samedi 1 septembre 2018 - 2069 mots, p. 17

Un massacre qui discrédite les missions internationales

Au coeur de Bangui, en ce 10 avril 2018, la rumeur enfle : un groupe armé aurait enlevé une mère et sa fille. Nous sommes à la lisière du quartier PK5, enclave musulmane de quelques milliers d'habitants et poumon commercial de la capitale centrafricaine. Depuis le renversement, en mars 2013, du président François Bozizé, les affrontements entre anti-balaka, chrétiens et animistes, partisans pour la plupart du chef de l'État destitué, et la Seleka, coalition hétéroclite à majorité musulmane, ont fait des milliers de morts et des centaines de milliers de déplacés. Lancée par la France avec l'aval de l'Organisation des Nations unies (ONU) en décembre 2013, l'opération « Sangaris » (1) a été rejointe en avril 2014 par la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation en Centrafrique (Minusca). En janvier 2015, alors que les affrontements avaient déjà fait six mille morts, l'ONU a accusé les deux camps de « nettoyage ethnique ». Malgré la signature d'un accord de paix en juin 2017, le conflit se poursuit. Le gouvernement du président Faustin-Archange Touadéra, élu en 2016, ne contrôle que 20 % du territoire.

Depuis le 8 avril 2018, une opération militaire de la Minusca, nommée « Sukula », sème le trouble dans la capitale. Les raids des casques bleus, qui visent à reprendre le contrôle d'un quartier tombé aux mains de milices, sont quotidiens. La mémoire des camions de réfugiés fuyant vers le Tchad en 2013, harcelés par les anti-balaka sous le regard indifférent des forces internationales, se ravive. La Minusca cherche à débusquer M. Nimery Matar Djamous, alias « Force », un milicien d'autodéfense qui règne sur ce quartier. Déserteur de l'armée centrafricaine, à la tête d'une centaine de jeunes désoeuvrés, il est en lien direct avec les chefs rebelles du nord et de l'est du pays, des ex-Seleka qui prirent temporairement la capitale en 2013 et qui menacent de redescendre à Bangui. Ici, nul n'entre sans son autorisation, et les organisations humanitaires ont plié bagage. Narguant l'autorité du président Touadéra, « Force » mine désormais la crédibilité de troupes internationales, déjà très décriées. La Minusca ne parvient pas à reprendre le contrôle du quartier.

Diamantaires libanais et pétroliers russes

Ce 10 avril, la population excédée cerne le commissariat où viennent de s'installer les Forces armées centrafricaines (FACA). Très tendue, la situation dégénère rapidement. Les troupes formées par l'Union européenne, accompagnées de mercenaires russes du groupe Wagner, paniquent. La population se réfugie près de la mosquée; des hommes de « Force » se mêlent aux manifestants; le contingent onusien, composé d'une vingtaine de soldats rwandais appuyés par deux véhicules, ouvre le feu. Alors que les miliciens répliquent, un blindé tombe en panne, obligeant les soldats à s'enfuir à pied. L'un des casques bleus est abattu. Le lendemain, dix-sept corps sont déposés devant le quartier général de la Minusca par des manifestants silencieux arborant des linceuls blancs. Parmi les cadavres, des icônes du quartier reconnues pour leurs exploits sportifs, des femmes et des enfants. En mission à Bangui, M. Jean-Pierre Lacroix, secrétaire général adjoint de l'ONU chargé du maintien de la paix, évoque des « incidents » dont la responsabilité incombe à des miliciens qui « manipulent les jeunes ».

Entre le 8 et le 10 avril, la Croix-Rouge centrafricaine a dénombré 32 morts et 145 blessés, dont une majorité de civils. Si la Minusca a officiellement lancé quatre enquêtes sur les faits qui se sont déroulés à PK5, aucune n'a débouché sur la moindre sanction ou reconnaissance de culpabilité. Tous les rapports concluent à un usage « proportionné » de la force et au respect des règles d'engagement face à des « mouvements militairement structurés aux actions sophistiquées ». À la suite de nouvelles dénonciations, la pression s'accroît; le secrétaire général adjoint commande un autre rapport à la division des droits humains de la Minusca. Le 11 juillet 2018, M. Parfait Onanga-Anyanga, le chef de la Minusca, en trois pages « strictement confidentielles », exclut toute faute.

Passent à la trappe les témoignages recueillis sur place par journalistes et experts, mais aussi le rapport pourtant sans ambiguïté du commandement des forces des opérations spéciales, signé par le responsable adjoint des opérations spéciales Ikram Ul Haque et par le lieutenant-colonel rwandais Jean-Paul Ruhoraohza, chargés de l'opération : les casques bleus ont bien ouvert le feu les premiers sur une foule désarmée, dont seules les deuxième et troisième lignes étaient en apparence infiltrées par des miliciens demeurés inactifs. Ces documents confidentiels s'ajoutent aux rapports de la police civile des Nations unies (Unpol), du département des opérations de maintien de la paix, ainsi que d'une équipe conjointe d'enquête de la Minusca et de la police militaire nationale. Ceux-ci confirment la violence d'une opération qui s'est soldée par la fuite à pied de soldats rwandais tirant à l'aveugle à chaque carrefour de la zone la plus dense du pays pour prévenir d'éventuelles représailles.

Petit pays pivot, frontalier du Tchad et de la République démocratique du Congo (RDC), la Centrafrique a longtemps été la clé de voûte de la stratégie coloniale française au sud du Sahara, le contrôle de ce territoire n'ayant jamais été qu'un moyen au service de luttes d'influences entre puissances qui consument encore la région. Resté en jachère, entravé par une centralisation économique et commerciale autour de sa capitale, le pays a vécu au rythme des caprices d'un ancien officier de l'armée française, Jean-Bedel Bokassa (au pouvoir de 1966 à 1979), couronné « empereur » en 1977 au terme d'une cérémonie qui coûta le tiers du budget du pays.

La suite a été une succession de déceptions. La Centrafrique, malgré ses ressources naturelles - dont le diamant et le coltan restent les plus prometteuses -, a souffert du désintérêt croissant de son ancienne puissance coloniale. La reconfiguration militaire française depuis vingt ans a fait perdre à ce terrain de jeu pour barbouzes et néocolons le peu de superbe qu'il lui restait. Dans le prolongement de la fermeture de la base militaire de Bouar, officiellement pour raisons financières, et de celle de Béal, les troupes françaises se sont redéployées au Tchad voisin, à N'Djamena, à Abéché et à Faya-Largeau. Peu à peu, les rares Français qui exploitaient sucre, bois et coton se sont retirés, remplacés par les diamantaires libanais, les pétroliers russes et chinois, les marchands d'or sahéliens et les gardes forestiers américains. Areva et Total, un temps installés dans le pays (2), sont partis dans la foulée.

La guerre civile de 2013 a marqué un tournant. Après l'effondrement du pouvoir de transition incarné par M. Michel Djotodia, piètre successeur de M. Bozizé, le pays a sombré dans le chaos : les préfets n'étaient même plus nommés. Peu à peu, les groupes rebelles ont pris le contrôle de l'essentiel du pays. Autrefois bien accueilli, l'étranger, le mungiu, surpayé, entretenant une économie de prédation, est maintenant perçu comme le spoliateur d'une population privée de souveraineté - et qui vit avec 89 centimes d'euro par jour en moyenne, tandis que le moindre fonctionnaire international touche cent fois ce revenu. Le produit intérieur brut (PIB) par habitant est de 382 dollars; la richesse produite par les cinq millions de Centrafricains, nettement inférieure aux bénéfices annuels de Total. La Minusca, symbole d'une présence étrangère parasitaire, concentre toutes les haines.

La force internationale (14 787 soldats et agents de plus de dix nationalités) accumule les scandales. Les rapports officiels relèvent ses « insuffisances », son incapacité à assurer la protection des populations et le manque de formation de ses contingents (3). En juin 2017, les 629 casques bleus congolais ont été renvoyés pour agressions sexuelles, après le retrait forcé des Tchadiens, accusés de partialité et de soutien aux forces musulmanes. En mai 2018, le contingent gabonais, dont le retrait avait été annoncé, a été retenu in extremis après de longues négociations impliquant le Quai d'Orsay, soucieux de garder un oeil sur la Centrafrique, alors que les mêmes accusations d'agressions sexuelles venaient de faire surface. Auparavant, des soldats de plusieurs nationalités ont quitté le pays sur fond de trafic d'armes, de viols, d'assassinats crapuleux... Redéployée alors que « Sangaris » prenait fin sans gloire, en décembre 2016, au milieu d'accusations de pédophilie organisée, la Minusca a déjà perdu soixante-treize soldats.

Ainsi se multiplient les missions en tout genre, censées renforcer des institutions nationales inexistantes. Les experts dépêchés par l'ONU se succèdent. Rémunérés 500 dollars (435 euros) la journée, ils produisent des rapports stéréotypés que personne ne lit au sujet d'un pays qu'ils n'ont jamais parcouru. La chute de l'aide bilatérale, au profit de fonds multilatéraux, aurait dû mettre fin à cette gabegie et parer aux urgences humanitaires. L'espérance de vie à la naissance est passée de 44 ans en 2002 à 52 ans en 2016. Elle reste la plus basse du monde, selon la Banque mondiale.

Les 8 et 10 avril, les FACA, infiltrées par ceux qu'elles sont censées combattre, avaient révélé les détails de l'opération imminente de la Minusca aux miliciens de « Force », précipitant le drame. À quelques centaines de kilomètres de là, le proto-État constitué par le Front populaire pour la renaissance de la Centrafrique (FPRC), ancienne colonne vertébrale de la Seleka, a appelé les forces rebelles à se réunir pour préparer une prise de Bangui en réaction au massacre. Les Mirage français stationnés au Tchad ont effectué des survols à basse altitude pour les effrayer et éviter le pire. Mais que serait le pire ? Le remplacement d'un pouvoir fantoche par un autre, la reproduction du drame de 2013, lorsque, par irritation, la France avait laissé tomber son allié Bozizé au profit d'une force hétéroclite (la Seleka) qui n'en attendait pas tant, surprise d'avoir si facilement pris la capitale, s'effondrant à peine arrivée à Bangui, multipliant pillages et violences ?

La France, qui avait alors laissé faire, promet cette fois encore qu'elle n'interviendra pas. L'ambassadeur nous le dit et nous le répète tandis que les forces rebelles se réunissent au Tchad sous l'égide de l'allié Idriss Déby. Son premier conseiller nous montre la nouvelle carte d'un pays où figurent les déploiements d'organisations non gouvernementales (ONG) forestières contrôlées en sous-main par la Central Intelligence Agency (CIA) pour contrer l'influence grandissante des mercenaires russes et des opérateurs économiques chinois. La France, qui tient le stylo sur les sujets africains au Conseil de sécurité de l'ONU, a étrangement accordé une exemption à la Russie sur l'embargo sur les armes imposé depuis la guerre civile. Le pré carré si longtemps gardé n'est plus. La présence russe est devenue patente dans les concessions minières ou les rues de la capitale : 175 instructeurs et près de 8 000 armes ont été débarqués.

Déjà, des scandales touchent les mercenaires russes, affiliés pour une grande partie d'entre eux à la société privée Wagner, et que l'on soupçonne d'avoir commandité l'assassinat sauvage de trois journalistes d'investigation de leur pays venus enquêter sur place. Bientôt, la garde rapprochée du président Touadéra, dirigée par un certain Valeri Zakharov, pourrait être remplacée par des forces spéciales françaises venues appuyer la rébellion du Nord. Cela dépendra de la réaction de Paris et des pressions que l'appareil sécuritaire américain exercera sur son allié. Entre-temps, quelques marchands de rêve profitent de l'attente pour vendre à peu de frais leur médiation, et des représentants de M. Erik Prince, fondateur de Blackwater, la société américaine de mercenaires, se laissent voir dans le seul hôtel de luxe de la ville.

Dans ce contexte délétère, la Cour pénale spéciale est née. Institution hybride mêlant droit centrafricain et international, elle a pour objectif de mettre fin à l'impunité. Après trois ans d'inactivité, et alors que son budget représente un treizième des recettes de l'État centrafricain, sa gestion opérationnelle et sa protection ont été confiées à la Minusca, rendant illusoires les promesses d'indépendance de l'institution. Doté d'une douzaine d'officiers de police judiciaire et appuyé par des juges d'instruction internationaux, son procureur Toussaint Muntazini n'a pas lancé la moindre enquête depuis sa nomination en 2017, dans un pays où les premiers procès de criminels de guerre, en janvier 2018, avaient pourtant connu un grand retentissement. Dans ces limbes, les regards de la population, d'une domination à l'autre, se durcissent imperceptiblement. Les forces coloniales devenues multilatérales continuent, elles, de peupler, indifférentes, les nuits d'un pays où l'espérance de vie se négocie au prix des silences les plus coupables.

27.08.2018 à 22:09 par TV5MONDE

La police militaire sécurise désormais Bangui avec comme objectif de débusquer les faux soldats ou bien ceux qui ne respecteraient pas les règles de l'armée nationale. Reportage de notre correspondant Samuel Thierry Nzam.

Anatole Ngaya et ses soldats ont une mission : faire le tri entre les vrais militaires et ceux qui prétendent l'être. A Bangui, difficile de savoir qui est qui, il y a des armes partout et des hommes en uniforme dans chaque quartier.

Aujourd'hui, ils se rendent dans le quartier Combattant, un des fiefs des anti-balaka.

Après la débâcle de l'armée en 2013, beaucoup ont rejoint ces miliciens en emportant avec eux armes et tenues. Un homme est arrêté pour être interrogé. Il ne figure dans aucun registre, il porte pourtant un uniforme de l'armée nationale.
 
 

Anatole Ngaya, commandant de la police militaire, constate : "C'est un civil soi-disant auxiliaire, il n'est pas des forces armées centrafricaines, il n'a pas de numéro matricule."

Faux soldat, ancien membre de l'armée ou militaire indiscipliné, beaucoup abusent du privilège de l'uniforme, et sous couvert de protection, rackettent les habitants des quartiers, comme Claver.

Ils rackettent les gens dans le marché et disent que ce sont eux les autorités.                                                                                                       

Claver, un habitant du quartier

"Ces gens avec les uniformes, ils font tout, ils rackettent les gens dans le marché et ils disent que ce sont eux les autorités. Ils mettent même les gens en prison dans une petite pièce. Alors oui nous sommes heureux, parce que nous en avons assez de tout cela" explique-t-il.

Le recensement des forces de l'ordre et le port obligatoire d'un matricule devraient permettre de faire le tri entre les soldats assermentés et ceux qui espèrent encore tirer profit de leurs anciennes fonctions.

Lundi 27 Août 2018 - 17:10

Le panel de facilitateurs de l’organisation panafricaine a entamé, le 27 août, sa troisième mission auprès des groupes armés pour leur présenter un document unique synthétisant les revendications des quatorze groupes armés.

Le processus mené par l’Union africaine (UA) doit aboutir au dialogue et au retour à la paix. Des organisations des droits de l’homme et de la société civile ont déjà partagé leur inquiétude quant à la possibilité d'accorder l'amnistie aux chefs de guerre.
Cette rencontre doit permettre la signature d’un document commun mais aussi rassurer les différents acteurs sur la tenue du futur dialogue. Si les quatorze groupes armés acceptent de signer le document, il servira alors de base de négociation avec le gouvernement centrafricain.

L’initiative de l’UA a débuté en juillet 2017 avec la signature d’une feuille de route de sortie de crise qui tient, elle-même, compte des conclusions du forum de Bangui de 2015.

Un agenda ambitieux qui, en plus de prévoir la facilitation du dialogue entre les groupes armés et le gouvernement, aborde la question de la décentralisation; du désarmement, démobilisation et réinsertion; de la justice transitionnelle ou encore du statut des anciens chefs d'Etat.

Par le passé, plusieurs tentatives de médiation ont été menées sans succès en Centrafrique: accord de Sant’Egidio en 2017, forum de Bangui en mai 2015, forum de Brazzaville en juillet 2014...

Malgré ces tentatives, près de 80% du territoire reste sous la coupe de groupes armés et l'autorité étatique ne dépasse guère les faubourgs de la capitale, Bangui.
Les groupes armés combattent notamment pour le contrôle des ressources. L'intervention de la France (2013-2016) et de la Mission des Nations unies (Minusca, quelque douze mille cinq cents hommes depuis 2014) ont permis, début 2016, l'élection d'un nouveau président, Faustin-Archange Touadera.

La Centrafrique est embourbée dans un conflit meurtrier depuis 2013. Le renversement du président François Bozizé par l'ex-rébellion de la Séléka avait entraîné une contre-offensive des milices d'"autodéfense" antibalaka, entraînant les 4,5 millions d'habitants dans une spirale de violences.

Yvette Reine Nzaba

Nouvelles discussions pour sortir de la crise centrafricaine

https://www.dw.com 27.08.2018

C’est aujourd’hui 27 août que débute la rencontre entre le panel d'experts de l'Union africaine et les 14 groupes armés qui sévissent dans le pays. Une rencontre axée sur les revendications des groupes rebelles.

C’est à Bouar, dans le nord-ouest de la République centrafricaine, que l’Union africaine et les 14 groupes armés se rencontrent. Censée faciliter le dialogue entre ces derniers et le gouvernement, l’Union africaine leur remettra ce 27 août la synthèse de leurs revendications.

Si un point d’accord est trouvé à l’issue des trois journées de négociations, le panel de facilitation du dialogue pourra avancer vers une nouvelle étape qui sera de présenter les revendications au gouvernement. Francis Che, Porte-parole de l’Union africaine en Centrafrique : 

"Le panel de facilitation a récolté les revendications de chaque groupe armé. Elles ont fait l’objet d’un document unique qui sera présenté à chacun des représentants de ces groupes pour voir s’ils se reconnaissent dans le document. Ce document sera ensuite remis au gouvernement et plus particulièrement au président de la République comme base de négociations entre les deux parties."

La crainte des Organisations de la Société Civile

Alors que les revendications sont pour l’heure inconnues, certains membres de la société civile redoutent que des chefs de groupes bénéficient d’une amnistie. Notamment depuis la publication d’un document le 22 août, faisant état de 12 revendications non-négociables parmi lesquelles figure l’amnistie généralisée. Et si l’authenticité du document a été invalidée par certaines sources au sein des groupes rebelles, l’avocat Matthias Morouba, président de l’Observatoire centrafricain des droits de l’homme, reste inquiet concernant l’issue des négociations.

"Le gouvernement qui a accepté de négocier peut-il donner son accord sur ces revendications ? C’est la raison pour laquelle nous estimons que l’initiative africaine et sa feuille de route constitue un nouveau piège pour le peuple centrafricain, sinon au gouvernement, contre lequel nous nous élevons", indique-t-il. 

Une énième tentative de sortie de crise 

L’Initiative africaine n’est pas sa première tentative politique de sortie de crise en République centrafricaine. Brazzaville en 2014, Nairobi en 2015, San Egidio en 2017, tant de négociations qui ont abouti sur des accords non respectés jusqu’alors.

AFP 26/08/2018

Des affrontements meurtriers ont opposé samedi et dimanche des groupes armés à Bria, dans le centre-est de la Centrafrique, a-t-on appris auprès de la Mission de l'ONU dans ce pays et de témoins.

"Il y a eu des affrontements entre les antibalaka (prétendant défendre les non-musulmans, NDLR) et le FPRC (Front populaire pour la renaissance de la Centrafrique) avec des pertes dans les deux camps", a déclaré le porte-parole de la Mission de l'ONU en Centrafrique (Minusca), Vladimir Monteiro. Les forces de sécurité centrafricaines et "la police de la Minusca ont pris des mesures de sécurité et sont en alerte dans la ville".

Des témoins ont précisé à l'AFP que ces heurts avaient fait au moins quatre morts et plusieurs blessés, un bilan non confirmé par la Minusca. Des dizaines de personnes ont été contraintes de fuir leur domicile.

Les combats entre les antibalaka et les milices de l'ex-rébellion de la Seleka avaient cessé dimanche après-midi, mais des tirs sporadiques étaient toujours entendus dans la soirée, selon des habitants de la ville.

Le FPRC a reçu le soutien d'un autre groupe de l'ex-Seleka, l'Unité pour la Centrafrique (UPC), lors de ces affrontements.

Les heurts entre antibalaka et éléments du FPRC auraient pour origine un règlement de comptes entre des éléments des deux camps à propos du vol d'une moto, selon les témoins.

Depuis 2013, la quasi-totalité du territoire de la Centrafrique vit sous la coupe de groupes armés et de milices qui commettent d'innombrables violences et exactions.

La chute cette année-là du président François Bozizé, renversé par l'ex-rébellion de la Seleka qui se proclamait protectrice des musulmans, avait entraîné une contre-offensive des milices antibalaka.

Groupes armés issus de la Seleka et milices s'affrontent aujourd'hui pour le contrôle des ressources dans ce pays de 4,5 millions d'habitants classé parmi les plus pauvres au monde, mais riche en diamants, or et uranium.