Lu pour vous

https://mondafrique.com/ By Francis Sahel 15 septembre 2021

Les tractations pour laisser partir de Guinée le président Alpha Condé renversé le 5 septembre n’ont pas encore abouti. Mais la Turquie où l’ex président guinéen se fait déja soigner ces dernières années lui a déjà offert l’hospitalité. Sans parler des bons offices du président congolais Sassou

« C’est dans les moments les plus difficiles que l’on reconnaît ses vrais amis » : S’il devait les juger à l’aune de cette sagesse populaire, le président guinéen Alpha Condé renversé le 5 septembre par un coup d’Etat militaire dira du Turc Racep Tayyip Erdogan et du Congolais Denis Sassou Nguesso qu’ils sont restés ses vrais amis. Les deux chefs d’Etat se sont dit prêts à accueillir le président renversé dès que le lieutenant-colonel Mamadi Doumbouya, nouvel homme fort de Conakry et ses camarades du Comité national de rassemblement et du développement (CNRD), le laisseront prendre le chemin de l’exil. 

Diatribes anti-occidentales 

Brazzaville, la capitale congolaise, offre à Alpha Condé l’avantage de rester en Afrique et donc de ne pas trop souffrir de l’éloignement géographique et du sevrage de la « bonne cuisine africaine » qu’il aime tant. Alpha Condé, 83 ans, a toujours entretenu une relation d’estime et d’amitié avec Sassou Nguesso, son cadet de 6 ans, qu’il appelle affectueusement « l’Empereur ». Entre ces deux dinosaures de la vie politique africaine, l’estime et la considération semblent réciproques : Sassou Nguesso était présent en décembre 2020 à l’investiture d’Alpha Condé élu dans pour un troisième mandat controversé ; le Guinéen était venu en avril dernier à Brazzaville pour l’investiture de Sassou réélu dans des conditions calamiteuses pour un quatrième mandat avec 88% des voix. Sassou Nguesso, qui a connu et aidé Alpha Condé opposant historique avant Alpha Condé président de Guinée, a publiquement condamné le putsch des militaires des forces spéciales guinéennes. A défaut de le voir rétabli dans ses fonctions, le président congolais offre gîte et couvert à Alpha Condé. 

 Avec le Turc Erdogan, l’amitié est beaucoup plus récente. Trois années seulement après son élection, Alpha Condé a obtenu en 2013 des Turcs l’ouverture d’une ambassade à Conakry ainsi qu’une desserte aérienne de la Guinée par Turkish Airlines.  En 2016, pour sa toute première grande visite en Afrique, Erdogan avait choisi Conakry comme dernière étape. Il y était venu avec environ 150 opérateurs économiques pour promouvoir les intérêts de son pays dans les BTP, l’hôtellerie, les mines et la cimenterie. Mais surtout pour soigner ses relations avec son homologue guinéen qui force son estime et son admiration avec ses diatribes anti-occidentales, particulièrement ses sorties outrées contre l’arrogance de l’ancienne puissance coloniale. Bien qu’il soit un pur produit de l’école française, Alpha Condé, qui a eu Bernard Kouchner comme condisciple au lycée Turgot à Paris, n’hésite pas parfois à faire quelques sorties enflammées contre la France, appelant même en avril 2017 à Meknès, au Maroc, « les Africains à couper le cordon ombilical avec l’ancienne puissance coloniale ».  

En choisissant Ankara, l’ex-président guinéen sera plus près de ses médecins turcs. Depuis plusieurs années, Alpha Condé a choisi la Turquie comme destination pour ses soins et ses contrôles médicaux. 

Fâché avec toute la sous-région 

Le départ en exil d’Alpha Condé vers le Congo ou la Turquie arrange tout le monde. Ces deux destinations conviennent d’abord aux militaires putschistes qui ne veulent pas de la présence d’Alpha Condé, qui n’a pas renoncé à son pouvoir, dans le voisinage immédiat de la Guinée. L’exil d’Alpha Condé à Brazzaville ou Ankara arrange également ses homologues de la sous-région, à commencer par le Sénégalais Macky Sall et le Bissau-guinéen Umaru Cissoko Embalo, avec lesquels il était en très mauvais termes. Emporté par son élan du troisième mandat, Alpha Condé avait fini par se fâcher avec l’ex-président nigérien Mahamadou Issoufou avait qui il avait, pourtant, milité dans les années 1960 les rangs de la Fédération des étudiants d’Afrique noire en France (FEANF), aux côtés Malien Ibrahim Boubacar Keita. Seul l’Ivoirien Alassane Ouattara peut revendiquer en Afrique de l’Ouest des relations cordiales et chaleureuses avec Alpha Condé. Ce n’est donc pas surprenant qu’Alassane Ouattara soit le chef d’Etat qui négocie au nom de la CEDEAO avec la junte guinéenne pour obtenir le départ d’Alpha Condé de Conakry. Après les premiers rounds des discussions, tout porte à croire que le lieutenant-colonel Doumbouya, qui doit son ascension fulgurante à Alpha Condé, n’est finalement pas opposé à son départ en exil. L’ex-caporal de la légion étrangère français attend seulement de consolider son pouvoir avant de laisser filer son ancien mentor. Ankara ou Brazzaville, le choix n’est donc plus qu’une question de jours.   

L’ONU retire les Casques bleus gabonais de Centrafrique après des accusations d’abus sexuels

Par Le Figaro avec AFP 15 sept 2021

Les accusations de crimes et délits sexuels contre les Casques bleus sont récurrentes en Centrafrique. Mike Segar / REUTERS

L’ONU a décidé le retrait des quelque 450 Casques bleus gabonais de sa force de maintien de la paix en Centrafrique après des accusations d’exploitation et d’abus sexuels sur lesquels le gouvernement à Libreville ouvre une enquête, a annoncé mercredi 15 septembre le ministère gabonais de la Défense.

« Ces dernières semaines, des faits d’une particulière gravité, contraire à l’éthique militaire et à l’honneur des armées, commis par certains éléments des bataillons gabonais (…) ont été rapportés», écrit le ministère. « Suite aux nombreux cas d’allégations d’exploitation et d’abus sexuels en cours de traitement, les Nations unies ont décidé ce jour du retrait du contingent gabonais de la Minusca», la mission de l’ONU en Centrafrique, et «une enquête a été ouverte par le Gabon», précise le texte.

La Minusca a été déployée par l’ONU en avril 2014 pour tenter de mettre fin à la sanglante guerre civile qui a suivi un coup d’État l’année précédente contre le président François Bozizé. Les combats qui ont suivi entre la coalition de groupes armés qui l’avait renversé, la Séléka, à majorité musulmane, et des milices soutenues par le chef de l’État déchu, les anti-balakas, dominées par les chrétiens et les animistes, ont culminé de 2014 à 2015.

La guerre civile a, depuis, considérablement baissé d’intensité, mais la Minusca dispose toujours de quelque 15.000 personnels dans ce pays pauvre d’Afrique centrale, dont 14.000 en uniforme, avec pour mission prioritaire la protection des civils. Les accusations de crimes et délits sexuels contre les Casques bleus sont récurrentes en Centrafrique, certains contingents ont été retirés par le passé mais aucune enquête n’a abouti à des condamnations à ce jour, du moins publiquement.

COMMUNIQUÉ DE PRESSE  

Bangui, le 15 septembre 2021- La Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA) a été alertée sur des allégations d’abus sexuels sur, selon les informations reçues à date, cinq filles, impliquant des membres non-identifiés du contingent militaire gabonais déployés dans une localité du centre du pays.   

Conformément à la politique globale des Nations Unies d’aide et de soutien aux victimes d’actes d’exploitation et d’abus sexuels commis par des membres du personnel des Nations Unies ou du personnel apparenté, les victimes identifiées ont été aussitôt prises en charge par les partenaires selon leurs besoins médicaux, psychosociaux et en matière de protection.   

Compte tenu de la gravité de ces allégations et de la politique de tolérance zéro des Nations Unies, et sous réserve des conclusions de l’enquête, la MINUSCA a dépêché une mission pluridisciplinaire sur les lieux qui a fait une évaluation de la situation et pris des mesures de prévention des risques.  

Par ailleurs, le Secrétariat des Nations Unies a informé, le 7 septembre 2021, les autorités gabonaises pour que soit notamment désigné un enquêteur national dans les cinq jours ouvrables et que l'enquête soit conclue dans moins de 90 jours.   

Le Bureau des services de contrôle interne (BSCI) a ouvert une enquête et se tient prêt à assister l’enquêteur national sous réserve de sa désignation.    

En raison de la gravité de ces dernières allégations rapportées, le Secrétariat des Nations Unies a pris la décision de rapatrier tout le contingent gabonais de la MINUSCA. 

Cette décision a été communiquée par le Secrétariat aux autorités gabonaises le mardi 14 septembre 2021. Elle se fonde sur la résolution du Conseil de Sécurité 2272 (2016), dont le Comité permanent d'examen de mise en œuvre évalue le contingent Gabonais depuis 2017, qui envisage, lorsqu’il existe des preuves crédibles de cas répandus ou systémiques d’exploitation et d’abus sexuels commis par des unités d’un pays contributeur, ou lorsqu’un pays contributeur n’a pas pris les mesures voulues pour enquêter sur ces allégations, ou lorsqu’un pays contributeur n’a pas amené les auteurs de ces actes à en répondre ou informé le Secrétaire général des progrès des enquêtes ou des mesures prises, de remplacer toutes les unités du pays concerné.   

La MINUSCA reste résolument engagée à lutter contre l'exploitation et les abus sexuels par son personnel, et à mettre pleinement en œuvre la politique de tolérance zéro des Nations Unies en ce qui concerne l’exploitation et les abus sexuels. 

Lu pour vous

Intervention.

Le Rwanda sur tous les fronts, une puissance diplomatique obtenue au bout du fusil

LE SOIR - BRUXELLES  Publié le 15/09/2021 - 06:04

Au Mozambique, le Rwanda ne craint pas d’affronter les djihadistes. Et en Centrafrique, il se veut pourvoyeur de sécurité.

Loin des projecteurs tournés vers l’Afghanistan, de nouveaux fronts se sont ouverts en Afrique. Des groupes armés, se réclamant de l’idéologie islamiste, font face à des régimes minés par la corruption et à des forces de défense inefficaces, qui finissent par lasser leurs alliés occidentaux sollicités par d’autres urgences. Sur deux de ces “scènes secondaires”, la Centrafrique et le Mozambique, le Rwanda, petit pays de dix millions d’habitants, a choisi de donner la preuve de son savoir-faire et de se présenter comme un “pourvoyeur de sécurité”, effaçant ainsi les critiques qui avaient accompagné ses interventions répétées au Congo.

Le succès remporté au Mozambique par le contingent rwandais, un mois après son arrivée, n’a pas fini de faire couler de l’encre : c’est le 12 août en effet que la cité portuaire de Mocimboa da Praïa a été reprise aux djihadistes par des éléments des Rwanda Defense Forces (RDF) aux côtés de militaires mozambicains qui renouaient soudain avec la victoire.

Jusqu’à présent, la petite ville de la province de Cabo Delgado, longtemps négligée par la capitale, Maputo, éloignée de 2 700 kilomètres, était surtout connue pour son port qui accueillait des trafics d’héroïne, de bois précieux, d’ivoire et de rubis. Ces tractations bénéficiaient à l’élite locale, tandis que la population demeurait l’une des plus pauvres du pays et ressassait sa rancœur à l’encontre du parti au pouvoir, le Frelimo, et de l’ethnie des Makonde, qui avait dominé la lutte de libération contre la colonisation portugaise puis contre la Renamo.

L’engagement de Total

Depuis plusieurs années, des rumeurs faisaient état de l’implantation, au nord du Mozambique, de groupes islamiques qui avaient traversé la Tanzanie voisine et auraient été entraînés dans le lointain Kivu et plus particulièrement dans le parc des Virunga, mais ces informations ne suscitaient que dédain et scepticisme.

C’est en 2019 que l’engagement de la société française Total changea la donne. En 2010 en effet, les sociétés italienne Eni et américaine Anadarko avaient découvert au large de Cabo Delgado un immense gisement gazier. Total décida plus tard d’investir 20 milliards de dollars dans un immense projet de production et de liquéfaction de gaz naturel, prévoyant de déplacer des milliers d’habitants et de remodeler le visage d’un littoral longuement négligé.

Comme par hasard, c’est à ce moment que les attaques des “Shebaabs” (les jeunes) s’intensifièrent dans la province et que Mocimboa da Praïa devint le quartier général de la rébellion, obligeant Total à reporter, sinon annuler le début de ses activités. Alors que durant des siècles la côte swahilie avait été dominée par le soufisme, des jeunes ayant mené des études en Égypte, en Libye, au Soudan, en Arabie Saoudite avaient ramené au pays une idéologie plus radicale, s’inspirant du salafisme.

Assistance militaire

Craignant d’être débordé par ses voisins plus puissants, et en particulier l’Afrique du Sud, le président mozambicain, Filipe Nyusi, déploya sans succès les forces mozambicaines face aux combattants islamistes, refusant longtemps de faire appel aux forces armées de la SADC (Communauté des États d’Afrique australe). C’est avec reconnaissance qu’il accepta l’assistance militaire proposée par le président Kagame, qui invoquait la solidarité africaine.

Le premier succès engrangé par les RDF a marqué les esprits et, par la suite, les autres pays de la SADC ont eux aussi décidé d’engager leurs propres forces au Mozambique, les militaires rwandais se retrouvant ainsi aux côtés de troupes qu’ils avaient combattues durant les guerres du Congo.

Outre la solidarité africaniste, quel peut être l’intérêt de cet engagement pour le Rwanda ? Si le Mozambique se transforme en nouvel eldorado, les retombées économiques seront évidentes et, au lendemain de la réconciliation avec la France, il ne doit pas déplaire à Kigali d’obliger Paris et la multinationale Total. En outre, une présence en Afrique australe permet à Kigali de veiller sur ses propres intérêts sécuritaires : de nombreux opposants au régime évoluent au sud du continent, qu’ils soient héritiers des “génocidaires” de 1994 ou dissidents du Front patriotique, comme le très redouté général Kayumba, dont les troupes opèrent entre l’Afrique du Sud et la frontière entre le Rwanda et le Kivu, jusqu‘à l’Ouganda.

Poids diplomatique renforcé

Sur un autre front, la Centrafrique, l’intervention rwandaise relève de ce même cocktail de motivations : au départ, un contingent militaire rwandais fut incorporé à la Minusca (mission de l’ONU en Centrafrique), mais, bientôt, les Rwandais gagnèrent la confiance du président Touadéra jusqu’à devenir ses gardes du corps, ses hommes et femmes de confiance. Dans la foulée, des hommes d’affaires rwandais prirent pied à Bangui, intéressés par l’or et les diamants, tandis que les services de renseignements de Kigali surveillaient de près les rives du fleuve Oubangui voisines de la RD Congo, par où étaient passés en 1994 les réfugiés hutus en fuite dans la sous-région.

Professionnelle et disciplinée, l’armée rwandaise ne peut que bénéficier de ces interventions extérieures en termes d’entraînement, de familiarisation avec de nouveaux types d’armements, de relations commerciales, de sécurité. Présentées comme des manifestations de solidarité africaine, ces opérations qui bloquent la progression des djihadistes renforcent aussi le poids diplomatique d’un pays devenu le cinquième contributeur aux opérations de maintien de la paix de l’ONU et, après l’Éthiopie, le deuxième au niveau africain. Le succès de ces opérations permet aussi d’occulter les critiques qui portent sur les menées rwandaises au Congo, la surveillance et la répression des opposants, dans le pays et au-delà des frontières.

Colette Braeckman

Lu pour vous

REVUE DE PRESSE AFRIQUE

C’est l’agence Reuters qui a lancé l’information ces derniers jours. Depuis, d’autres sources, notamment citées par Jeune Afrique, le confirment : « Depuis début septembre, un contrat est prêt à être signé entre l’État malien et une société militaire privée liée au groupe russe Wagner. Le document prévoit le déploiement de mercenaires dans le pays, en liaison avec l’armée malienne, et la protection de hautes personnalités. L’entreprise russe serait payée 6 milliards de FCFA, soit environ 9,1 millions d’euros. L’une des sources de Reuters évoque l’arrivée de 1 000 mercenaires, quand d’autres indiquent des chiffres un peu plus bas. Depuis plusieurs mois, rappelle Jeune Afrique, des envoyés du groupe Wagner se livraient à un intense lobbying auprès des autorités de la transition malienne, et en particulier de Sadio Camara, lequel s’était encore rendu en Russie en août dernier. Si Bamako a déjà signé en 2019 un accord de défense avec la Russie, ce contrat est en revanche le premier liant les autorités maliennes à une société militaire privée d’obédience russe. »

Propagande anti-française

« Pour des raisons politiques et économiques, la Russie cherche à reprendre pied en Afrique, pointe L’Informateur à Bamako. D’où son intérêt pour la Centrafrique, où, en échange de concessions minières, elle a envoyé des armes et des "instructeurs", en réalité des "mercenaires" de la société militaire privée Wagner. Et le tout accompagné d’une propagande anti-française. »

Et L’Informateur de s’interroger : « Qu’en sera-t-il pour le Mali, aidé par la France pour combattre les groupes terroristes ? »

En tout cas, poursuit le site malien, la France fait feu de tout bois sur le plan diplomatique pour contrer cet accord : « Paris craint que l’arrivée de mercenaires russes au Mali ne déstabilise davantage la région et compromette la lutte antiterroriste au Sahel au moment où la France cherche à transformer l’opération Barkhane en coalition internationale impliquant davantage ses alliés européens. »

Contre-offensive diplomatique de Paris

En effet, précise Le Point Afrique, le président Emmanuel Macron estime « incompatible » la présence militaire française et celle de mercenaires russes au Mali, assure-t-on de source proche de l’exécutif. « L’arrivée de paramilitaires russes constituerait une ligne jaune pour la France, déjà échaudée par un second coup d’État en un an au Mali, en mai dernier, et alors que Paris, conjointement avec la CEDEAO pousse avec difficulté la junte à tenir ses engagements à organiser des élections pour ramener des civils au pouvoir. »

Côté malien, relève L’Informateur, « un porte-parole de la junte au pouvoir à Bamako affirme ne pas être au courant d’un tel projet d’accord avec Wagner. "Ce sont des rumeurs. Les officiels ne commentent pas les rumeurs." Le porte-parole du ministère malien de la Défense déclare de son côté que "l’opinion publique malienne est favorable à une coopération accrue avec la Russie vu la situation sécuritaire", tout en assurant "qu’aucune décision n’a été prise sur la nature de cette coopération". »

Après la Françafrique, la Russafrique ?

« Après la Libye et la Centrafrique, les Popov lorgnent donc le Sahel via le Mali », s’exclame le quotidien Aujourd’hui à Ouagadougou. « Si toutes ces informations s’avéraient, cela signifierait donc qu’il faudrait aussi prêter foi aux miasmes russes qui auraient entouré le coup d’État du 18 août 2020. Mais Wagner, au Mali, au-delà des accusations de prédations, de non-respect des droits de l’homme, c’est aussi une estocade à la France dans son pré carré, après celui de la RCA, relève encore Aujourd’hui. La question que doivent se poser les Sahéliens est de savoir ce qu’ils gagneraient avec les Russes, car il faut cesser d’être naïf. Si la Russafrique devait être un pâle avatar de la Françafrique… alors ce sera kif-kif bourricot ! »

Le Mali a-t-il vraiment besoin des Russes ?

« Attention à ne pas jouer avec le feu ! », renchérit WakatSéra. « En faisant débarquer dans la maison, des mercenaires qui n’ont aucune limite dans leurs actions… »

Et puis le Mali a-t-il vraiment besoin d’une aide extérieure ? s’interroge le site burkinabè. « Les sommes astronomiques qui serviraient à payer la société Wagner ne pourraient-elles pas permettre d’équiper davantage les soldats maliens et leur offrir des conditions de vie meilleures ? »

Enfin, se demande encore WakatSéra, « si tous ces colonels maliens, qui ont déserté les casernes, happés par les vertiges du trône, faisaient de la lutte contre l’agression du Mali leur devoir, le pays aurait-il encore besoin de confier sa sécurité et sa défense à des "instructeurs" budgétivores venus d’ailleurs ? »

PARIS MENACE DE RETIRER SES TROUPES SI LE MALI S’ALLIE AVEC LE GROUPE RUSSE WAGNER 

 Par Bamada.net 14/09/2021 

Paris menace de retirer ses troupes du Mali si le gouvernement malien signe un accord avec la société russe de sécurité privée Wagner. Le pouvoir malien serait prêt à accueillir des mercenaires russes chargés de former l’armée nationale et d’assurer la protection des dirigeants maliens.

Le gouvernement malien reconnaît que des discussions sont en cours.

Une coopération entre la junte au pouvoir au Mali et la société privée russe Wagner serait “incompatible” avec le maintien d’une force française dans ce pays, a averti le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian.

Une intervention d’un groupe de ce type au Mali serait incompatible avec notre présence

Jean-Yves Le Drian, ministre français des Affaires étrangères

“C’est absolument inconciliable avec notre présence”, a estimé Jean-Yves le Drian. Le ministre s’exprimait devant la Commission des Affaires étrangères de l’Assemblée nationale. “Une intervention d’un groupe de ce type au Mali serait incompatible avec l’action des partenaires sahéliens et internationaux du Mali”, a-t-il ajouté.

De source française proche du dossier, la junte au pouvoir à Bamako étudie la possibilité de conclure avec Wagner un contrat sur le déploiement d’un millier de paramilitaires russes au Mali pour former ses forces armées (FAMA). Ces mercenaires devront également assurer la protection des dirigeants.

“Rien n’est signé” selon le gouvernement malien

Les autorités maliennes ont admis que des discussions avec le groupe russe étaient en cours, mais que “rien n’est signé”.

“Ils se sont illustrés dans le passé singulièrement en Syrie, en Centrafrique beaucoup avec des exactions, des prédations, des violations en tous genres (et) ne peuvent pas correspondre à une solution quelconque”, a affirmé le ministre français des Affaires étrangères.

“En Centrafrique, ça a provoqué une détérioration de la situation sécuritaire”, a-t-il insisté.

Ils (les mercenaires de Wagner) se sont illustrés dans le passé singulièrement en Syrie, en Centrafrique beaucoup avec des exactions, des prédations, des violations en tous genres (et) ne peuvent pas correspondre à une solution quelconque

Jean-Yves Le Drian, ministre français des Affaires étrangères

La ministre des Armées, Florence Parly, a aussi asséné qu’un tel accord “serait extrêmement préoccupant et contradictoire” avec l’engagement militaire de la France au Sahel depuis huit ans.

Source :Maliweb.net

Après la Centrafrique, les mercenaires russes bientôt au Mali?

https://actucameroun.com/ 14 Sep 2021 par Marturin ATCHA

Le gouvernement malien serait sur le point de conclure un accord avec le groupe de sécurité privé russe Wagner, dont les militaires sont déployés en république centrafricaine, a révélé lundi Reuters.

Pour former ses militaires afin de mieux faire face à la menace sécuritaire, le gouvernement de transition au Mali a jeté son dévolu sur le groupe privé de sécurité russe Wagner. Selon l’Agence Reuters qui évoque des sources diplomatiques, un accord serait proche entre l’entreprise de sécurité russe Wagner et les autorités maliennes.

En effet, plus de 1000 mercenaires russe pourraient bientôt à Bamako pour former les soldats de l’armée et assurer la protection des autorités maliennes, assure le média indiquant que Wagner toucherait 6 milliard de francs CFA par mois pour ce travail de formation. Ce montant correspond à un peu moins de 10 millions d’euros.

Le groupe de sécurité privé Wagner est dirigé par Yevgeny Prigozhin, un proche du président russe Vladimir Poutine. L’arrivée de mercenaires russes comparable à ce qui s’est passé en République centrafricaine constitue une menace pour l’influence française au Mali.

Lu pour vous

Le courage d’un imam et d’un cardinal face au chaos en Centrafrique

https://www.letemps.ch/ mardi 14 septembre 2021 à 11:59 par Simon Petite

Un film suisse raconte l'engagement de deux leaders religieux contre les violences qui minent leur pays. Rencontre

Le 1er mai 2018, des hommes armés attaquent en plein office l’église de Fatima, à Bangui, capitale de la Centrafrique. Le bilan est lourd: 16 morts, dont le curé, et près de 100 blessés. En représailles, une mosquée est incendiée et deux personnes sont brûlées vives. Pour que leur pays ne replonge pas dans les violences interconfessionnelles, les leaders des communautés musulmane et catholique prennent la parole ensemble pour dire que ces actes sont contraires à la foi.

Ces événements tragiques fournissent les premières images de Siriri (« Il dit la vérité» en Sango, la langue officielle de la Centrafrique), sur les écrans dès le 15 septembre. Dans son film, le réalisateur suisse Manuel von Stürler a suivi deux personnalités extraordinaires: l’imam Omar Kobine Layama, alors président du Conseil islamique de Centrafrique décédé en 2020, et Dieudonné Nzapalainga, nommé cardinal en 2016, un an après la visite du pape François à Bangui.

« Ventre mou de l’Afrique »

Ces jours-ci, le cardinal est en Suisse avec l'imam Abdoulaye Ouasselegue, qui a succédé à Omar Kobine Layama, pour participer aux avant-premières, mais aussi pour des réunions à l’ONU afin qu’on n’oublie pas la Centrafrique. Depuis le tournage, ce pays grand comme la France et la Belgique – « le ventre mou de l’Afrique contre lequel on vient taper», selon les mots du cardinal – est loin de s’être apaisé. Les multiples groupes armés qui menaçaient la capitale après l’élection présidentielle de décembre dernier ont abandonné les villes, mais continuent de terroriser les campagnes. « Leur mode opératoire a changé. Ils minent les routes et attaquent les convois dans l’espoir d’asphyxier les villes », dénonce le cardinal.

« Au moins, l’alliance des rebelles musulmans et chrétiens contre le gouvernement a montré que ce conflit n’est pas religieux », positive Manuel von Stürler, qui recherchait des personnalités luttant contre les « cloisonnements de la société». Il dit que cela a été un hasard de les avoir trouvées en Centrafrique. « Quand j’ai découvert leur engagement, j’étais stupéfait. Il fallait que je le raconte.»

De sa voix douce, l’imam Abdoulaye Ouasselegue estime pour sa part que l’instrumentalisation de la religion « a laissé des stigmates ». Quand leur pays était à nouveau au bord de l’abîme, les deux religieux ont donc repris leur bâton de pèlerin. Il faut voir le cardinal Nzapalainga au volant de sa jeep sillonner le pays sur des pistes défoncées pour le croire.

Les religieux, un réseau fiable

En début d’année, les deux compères sont partis à la rencontre des groupes armés pour tenter de les raisonner. « Car ils n’avaient rien à gagner à malmener la population sous leur contrôle. Quand on se rend dans la brousse pour rencontrer ces hommes, il faut laisser ses titres à Bangui et donner du général à ses interlocuteurs », raconte le cardinal, un colosse qui en impose par sa stature physique.

Lors d’une de ces entrevues, les deux religieux manquent d’être kidnappés. « Le cardinal ne pouvait le comprendre, mais les hommes en armes évoquaient en arabe la possibilité de ne pas nous laisser repartir. Finalement, leur chef a passé un coup de fil et la situation s’est détendue », relate l’imam.

Son engagement aux côtés du cardinal suscite l’hostilité d’une partie de la communauté musulmane, minoritaire dans un pays majoritairement chrétien. Lors de leurs déplacements, le cardinal et l’imam n’ont pas de garde du corps. Mais ils savent renoncer quand la situation est trop dangereuse.

Les communautés religieuses restent le réseau d’information le plus étendu et le plus fiable, alors que l’Etat s’est effondré. Le gouvernement a pu résister grâce au soutien des mercenaires russes et des soldats rwandais, venus à la rescousse de Casques bleus dépassés et régulièrement accusés de collusion avec les rebelles.

Ressorts miniers

L’imam et le cardinal ne sont pas dupes. Les Russes ont mis la main sur les mines d’or et de diamants qui, au lieu de faire la richesse de la Centrafrique, causent son malheur. « Pour l’instant, les Russes et les Rwandais sont bien accueillis, car les gens sont épuisés de la guerre », soutient Dieudonné Nzapalainga. Mais les groupes armés n’ont pas dit leur dernier mot. Ils sont bien armés et équipés. « C’est comme si on leur avait fait crédit en espérant qu’ils reprennent les richesses du pays », poursuit le cardinal. Il évoque les frontières poreuses du pays – notamment celle, immense, avec le Tchad, qui ferme les yeux sur les flux d’armes et de combattants. Les soupçons sont renforcés par le fait que le grand pays voisin est un allié clé de la France, laquelle voit d’un très mauvais œil la présence russe dans son ancienne colonie.

Correction: L'article a été corrigé le 15 septembre 2021. L'imam Omar Kobine Layama est décédé en décembre 2020. C'est son successeur, l'imam Abdoulaye Ouasselegue, qui fait la promotion du film.