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Entretien avec Philippe Hugon, directeur de recherche à l’Institut de relations internationales et stratégiques, en charge de l’Afrique.

Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a entamé lundi 7 juillet une visite de deux jours en Centrafrique. Dans un entretien accordé mardi à la radio nationale centrafricaine, il a notamment déclaré qu’« il n’y a pas d’avenir pour la Centrafrique s’il n’y a pas de cessez-le-feu » entre les groupes armés qui s’affrontent depuis des mois. Dans un pays torpillé par la violence, la présidente par intérim n'est toujours pas parvenue à reconstituer un véritable État.

JOL Press : Onze soldats français ont été blessés la semaine dernière à Bambari et Bangui, et plusieurs personnes sont mortes ce week-end à Dékoa. À quoi est dû ce regain de violence qui frappe la Centrafrique ?

Philippe Hugon : Il y a en effet un regain de violence. Le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian est d’ailleurs présent en ce moment dans ces zones touchées. Depuis l’intervention de la Séléka qui a conduit à la chute de l’ex-président Michel Djotodia [en janvier 2014, ndlr], la Centrafrique est toujours dans une situation extrêmement précaire.

Ce que l’observe, c’est le fait que les ex-Séléka, qui sont essentiellement originaires du nord ou liés au Tchad et qui sont constitués en partie de militaires de l’armée centrafricaine, sont très présents sur le terrain et notamment dans le nord et l’est du pays.

Les affrontements avec les anti-balaka prennent des formes interreligieuses depuis des mois, et notamment depuis l’intervention de la force française Sangaris en décembre 2013. On peut dire qu’il y a effectivement une recrudescence de la violence, mais que celle-ci ne s’est jamais arrêtée.

JOL Press : Quel est le but de la visite de Jean-Yves Le Drian en Centrafrique ?
 

Philippe Hugon : C’est la 7ème visite du ministre de la Défense dans le pays. Il est présent à la fois pour des questions militaires – il doit notamment rencontrer les forces françaises qui sont intervenues à Bambari – mais également pour des questions politiques.

Il doit ainsi rencontrer le chef d’État, Catherine Samba-Panza, pour  voir comment renforcer progressivement l’armée centrafricaine et faire en sorte que des élections puissent avoir lieu dans un délai assez proche. Il y a donc évidemment, à l’issue de cette crise, une solution qui est d’ordre politique. Une des questions majeures en ce moment est de savoir si les ex-Séléka peuvent être davantage représentés au sein du gouvernement.

JOL Press : Pourquoi la présidente de transition Catherine Samba-Panza est-elle actuellement critiquée ? Et pourquoi les autorités centrafricaines n’ont-elles pas réussi à enrayer la violence ?

 Philippe Hugon : C’est vrai qu’il y a actuellement une critique assez forte de Mme Samba-Panza par rapport à la politique qu’elle mène depuis qu’elle a été élue chef d’État par intérim. Ces critiques viennent à la fois de la France et de l’Union africaine.

Il faut savoir que la situation centrafricaine est extrêmement complexe : le pays n’est pratiquement plus contrôlé, les deux forces qui s’affrontent – ex-Séléka et anti-balaka – contrôlent l’essentiel des ressources du pays, c’est-à-dire l’or et le diamant. Il n’y a pas eu de véritable reconstitution politique, et l’armée et les forces de sécurité centrafricaines sont totalement en situation de délabrement.

Il y a donc un nombre considérable de défis et, quelles que soient les qualités de Mme Samba-Panza, elle est dans l’incapacité de reconstruire véritablement un État et de faire en sorte que la sécurité soit à minima assurée.

JOL Press : En septembre prochain, la mission de l’ONU doit prendre le relai. Pensez-vous qu’elle sera efficace ?

Philippe Hugon : C’est vrai que la MISCA [Mission internationale de soutien à la Centrafrique sous conduite africaine] va se transformer, le 15 septembre prochain, en MINUSCA. Il y aura des forces des Nations unies, et les forces africaines interviendront sous le contrôle de l’ONU.

Ces forces sont évidemment indispensables – il y aura vraisemblablement plus de 10 000 hommes – mais il suffit de voir le pays voisin, la République démocratique du Congo (RDC) avec la MINUSCO pour savoir que les forces des Nations unies ne sont pas suffisantes pour pouvoir assurer la reconstitution d’un État.

La question est à la fois interne à la Centrafrique (comment reconstituer un État) et externe, afin de savoir si les forces étrangères peuvent avoir des mandats plus importants pour assurer la sécurité en attendant que les forces centrafricaines ne l’assurent.

JOL Press : Quels problèmes ce conflit pose-t-il sur l’exploitation illégale des ressources (diamant, or...) ?

Philippe Hugon : Il y a d’une part le fait que les groupes armés s’autofinancent par le contrôle de ces ressources naturelles. Il y a également le fait que ces ressources sont évidemment contrôlées hors de toute légalité, donc par la contrebande, et le fait qu’elles ne permettent pas de reconstituer l’appareil d’État puisqu’elles échappent ainsi aux potentielles ressources budgétaires.

Or la Centrafrique doit reconstituer son armée et son administration mais pour ce faire, il lui faut des ressources, et notamment naturelles, dont le pays est riche (diamants et or, mais aussi pétrole et d’autres ressources pourraient être exploitées).  Actuellement, la Centrafrique est dans une économie qui fonctionne de manière totalement illégale, par la contrebande et par le contrôle de ces ressources par les groupes armés.

JOL Press : Selon vous, les forces françaises sont donc destinées à rester encore longtemps ?

Philippe Hugon : Je pense que ces forces ont été absolument indispensables pour éviter un chaos encore plus grave, et elles sont hélas présentes encore pour un long moment à mon avis.

Propos recueillis par Anaïs Lefébure pour JOL Press

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Philippe Hugon est directeur de recherche à l’Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS), en charge de l’Afrique. Consultant pour de nombreux organismes internationaux et nationaux d’aide au développement, il enseigne au sein du Collège interarmées de défense et l’IRIS SUP’. Il a par ailleurs enseigné au Cameroun et à Madagascar. Il est également directeur scientifique de la Revue Tiers Monde et chargé du chapitre « Afrique Subsaharienne » dans L’Année stratégique. Il a récemment publié une note sur « Les défis de la stabilité en Centrafrique ».

http://www.centre-presse.fr/   09/07/2014 04:31

Le patron du douzième régiment de cuirassiers d'Olivet l'assure: la Centrafrique "est une opération difficile." De patrouilles en accrochages, il raconte ses quatre mois passés sur le terrain.

Le colonel Damien Wallaert et deux cent cinquante de ses cuirassiers avaient quitté le Loiret en février pour une opération de quatre mois au Tchad. C'est en Centrafrique qu'ils ont finalement passé cette période, appelés d'urgence en renfort de l'opération Sangaris.

Moments forts: quinze accrochages, la découverte et le rapatriement du corps de la journaliste française Camille Lepage. Et des images d'horreur: « Nous avons, comme au retour d'Afghanistan, décelé des syndromes post-traumatiques. »

"Émouvante escorte"
 

du corps de Camille Lepage

À peine arrivés à N'Djamena, au Tchad, le colonel et ses hommes ont été envoyés en renfort en Centrafrique: « Nous sommes entrés en Centrafrique dans une zone désertée par sa population, les gens étant cachés dans la brousse pour fuir les bandes armées. »Durant trois mois et demi (nourris de rations et vivant dans une grande rusticité), les cuirassiers ont sécurisé le principal axe économique du pays, entre le Cameroun et Bangui, soit 600 km où transitent 400 camions par semaine, « ce qui nous a parfois conduits à escorter des convois de plus de 100 camions (1.500 personnes) à la fois », souligne le colonel Wallaert. Avant d'assurer la libre circulation sur cet axe, « il a fallu lever les check-points de rançonneurs, par la seule dissuasion ou par les armes ».

Et puis il y a eu les patrouilles, en appui de la Minusca* et « c'est au cours de l'une d'elles, le 13 mai, que nous sommes tombés sur le véhicule qui transportait le corps de Camille Lepage ». Le colonel sait que les hommes qu'il commandait ont été « très marqués par cet événement ».

Le corps de la jeune femme a été gardé une nuit sur le camp de Bouar et « conduit le lendemain, en une escorte émouvante, jusqu'à l'aérodrome local où un avion est venu le chercher pour le rapatrier en France ». Le colonel insiste: « C'était aussi fort que si cela avait été l'un de nos soldats. »

Quelques jours auparavant, un détachement d'une centaine d'hommes a été envoyé d'urgence au nord, « pour neutraliser une bande armée responsable de nombreuses exactions, dont l'assassinat de trois personnels de Médecins sans frontières à Boguila ». Sur de bons renseignements, les cuirassiers d'Olivet ont intercepté le groupe de deux véhicules équipés de mitrailleuses et d'une cinquantaine d'hommes, notamment armés de lance-roquettes RPG. « Le combat a duré quatre heures, parfois à cinquante mètres les uns des autres », raconte le colonel. Une bombe larguée d'un Mirage a mis fin à l'accrochage.

Ce mercredi, le colonel Wallaert cède son commandement. Son successeur, le colonel Remanjon, prend la tête d'un régiment dont un escadron est à Gao, au Mali.

* Mission des Nations unies en République centrafricaine.

à chaud

Presque le Rwanda

« La solution est politique et je suis optimiste », assure le colonel Wallaert. Il a bien enregistré ce que lui disaient les populations: « Vous nous avez évité un autre Rwanda. » N'empêche, ces derniers jours, deux incidents violents, à Bambari et à Bangui, ont fait onze blessés parmi les soldats français. Rien d'étonnant, donc, que Jean-Yves Le Drian soit retourné là-bas mardi pour « saluer la détermination et le sang-froid des militaires français de la mission Sangaris ».

Bruno Besson

08/07/2014 (Pana)

Le Premier ministre par intérim de la République centrafricaine (Rca), André Nzapayeke, a appelé lundi à la levée de l'embargo  sur les armes de l'Onu imposé à  son pays, affirmant que la Rca doit équiper son armée pour garantir la sécurité des élections prévues pour 2015.

S'exprimant à l'ouverture d'une réunion du Groupe international de contact sur la Rca à Addis-Abeba, Ethiopie, pour discuter d'un plan politique et de sécurité pour ce pays en difficulté, Nzapayeke a déclaré: 'Ils devraient lever l'embargo sur les armes qui a été imposé à un moment opportun afin que la Rca puisse reconstruire son armée».

«Nous aimerions avoir une armée disciplinée et apolitique. Nous souhaitons que la communauté internationale nous soutienne ', a-t-il dit au  Groupe de contact.

Le Conseil de Sécurité a imposé l'embargo sur les armes à la Rca, le 5 décembre 2013, et il doit rester en vigueur jusqu'au 28 janvier 2015. Le Conseil a également imposé des sanctions contre d'anciens hauts responsables du gouvernement, rappelle-ton.

Le Premier ministre Nzapayeke a souligné que le désarmement et la démobilisation des milices en Rca doivent être intégrés aux réformes globales du secteur de la sécurité. 'Le désarmement, la démobilisation et la réintégration (Ddr) et les réformes du secteur de la sécurité doivent être considérés ensemble', a déclaré Nzapayeke.

Le Groupe international de contact, rassemblant les acteurs clés de l'Afrique centrale, l'Onu et l'Union africaine, a tenu une réunion d'une journée à Addis-Abeba pour examiner les progrès  en matière de  sécurité.

La réunion du Groupe de contact a examiné la situation de la sécurité en Rca depuis sa dernière réunion en mars 2014 au Congo-Brazzaville, où il a examiné les éléments d'une feuille de route politique en Rca.

'Vous vous souvenez que lors de notre dernière réunion à Brazzaville, le 21 mars 2014, nous avons  mis en évidence la nécessité d'un engagement politique plus soutenu des  acteurs de l'Afrique centrale pour consolider les acquis en matière de sécurité grâce à l'action combinée de la Misca et de l’opération Sangaris », a déclaré Smail Chergui, le commissaire de l'Union africaine pour la paix et la sécurité.

L'Onu et l'Ua insistent sur le fait que  la responsabilité de résoudre la crise en Rca repose sur les populations centrafricaines. 'Nous ne pouvons pas les remplacer», a souligné Chergui.

Le responsable de l'Ua a déclaré que la réunion du Groupe de contact devrait réitérer son avertissement énergique à tous les fauteurs de troubles et  l'engagement de la communauté internationale à les tenir pour  responsables de leurs actes.

'Les sanctions imposées par le Conseil de Sécurité de l'Onu, en vertu de la résolution 2134, doivent être rigoureusement appliquées et étendues, si nécessaire à tous ceux qui cherchent à saper les efforts en cours', a martelé M. Chergui.

La réunion se tient neuf semaines avant le transfert d'autorité de la Misca  à la Mission des Nations unies pour la stabilisation de la Centrafrique (Minusca).

M. Chergui a déclaré que l'Ua et les Etats d'Afrique centrale ont salué le transfert d'autorité à l'Onu. ' Nous pensons que le déploiement va ouvrir une perspective nouvelle et prometteuse pour la Rca», a estimé Chergui.

08/07/14 (RFI)

 «Il n'y a pas d'avenir pour la Centrafrique s'il n'y a pas de cessez-le-feu» entre les différents groupes armés, a déclaré ce mardi matin Jean-Yves Le Drian à la radio nationale centrafricaine. Le ministre français de la Défense effectue une visite de deux jours sur place dans un contexte particulièrement tendu, notamment à Bambari où il était attendu dans la journée.

Le ministre français devait d'ailleurs se rendre à Bambari, dans le centre du pays, ce mercredi, pour se rendre au chevet de plusieurs soldats français blessés dans des accrochages, la semaine dernière. Mais selon les informations de RFI, ce déplacement a été annulé.

Bambari a en effet une nouvelle fois le théâtre de violences lundi. Le site de déplacés de l'évêché a été attaqué par de jeunes civils musulmans en représailles à l'assassinat de deux des leurs, la veille, par des anti-balaka. L'attaque a duré longtemps et a provoqué la panique des quelque 12 000 déplacés présents sur le site, selon les estimations. Des déplacés qui étaient tous partis ce matin pour se réfugier au plus près des camps militaires de la Misca et de Sangaris. Des endroits qu'ils estiment plus sûrs.

22 morts

La Seleka assure de son côté être intervenue avec la Misca et Sangaris pour arrêter cette attaque puis sécuriser l'évêché, manifestement trop tard. Ce mardi matin, les travailleurs humanitaires ont pu commencer à évacuer la vingtaine de blessés vers l'hôpital. En fin de matinée, ils ramassaient les corps. Il aurait au moins 22, selon un bilan provisoire.

L'un de ces humanitaires sur place décrit à RFI une ambiance « glauque » ces derniers jours, « une tension extrême ou la moindre étincelle peut mettre le feu ». Un cycle de violences et de représailles qui rien ne semble arrêter depuis un mois à Bambari.

http://www.rfi.fr/afrique/20140708-rca-tension-retombe-pas-b...