Nelson Mandela dans un état "critique" depuis vingt-quatre heures

L'ancien président sud-africain Nelson Mandela est dans un état "critique" depuis vingt-quatre heures, a souligné la présidence dimanche dans la soirée. Il est hospitalisé depuis seize jours pour une infection pulmonaire.

"L'état de l'ancien président Nelson Mandela, qui est toujours à l'hôpital à Pretoria, est devenu critique", a écrit la présidence, notant que le président Jacob Zuma, le vice-président de l'ANC - le parti au pouvoir - Cyril Ramaphosa et Graça Machel, l'épouse de M. Mandela, se sont rencontrés à l'hôpital dimanche en soirée pour discuter de la situation.

"Les médecins font tout leur possible pour que son état s'améliore et font en sorte que Madiba soit bien traité et qu'il soit bien. Il est entre de bonnes mains", a dit M. Zuma, cité par le communiqué de la présidence, utilisant son nom de clan adopté affectueusement par de nombreux Sud-Africains.

Brisant une semaine de silence, la présidence sud-africaine avait dit samedi que Nelson Mandela, qui est âgé de 94 ans, était "dans un état sérieux mais stable", après que la chaîne de télévision américaine CBS eut rapporté que son état était sans doute beaucoup plus grave que ne le laissaient entendre les rares communiqués officiels.

Demande lancée par l'opposition

Les dernières nouvelles données par M. Zuma, qui remontaient au 16 juin, faisaient état de "progrès".

La présidence a par ailleurs répété dimanche que la panne de l'ambulance qui conduisait le héros de la lutte anti-apartheid à l'hôpital, aux premières heures du 8 juin, le laissant pendant quarante minutes au bord de l'autoroute, n'avait pas aggravé son état.

Le principal parti d'opposition, l'Alliance Démocratique (DA), a lui réclamé dimanche l'ouverture d'une enquête après la panne de l'ambulance.

(ats / 23.06.2013 22h37)