Daniel Derrien. Le Malouin au cœur africain

Lu pour vous

https://www.letelegramme.fr 18 février 2019 à 06h00
 

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Ouverte depuis 2001, la galerie Les Naufragés du Temps va devenir un espace d’expositions temporaires qui continuera d’entretenir un lien privilégié avec l’Afrique, mais pas que. Première exposition d’un artiste italien durant Étonnants voyageurs.

De retour d’Afrique centrale après une immersion de plus de 30 ans, Daniel Derrien avait ouvert, voilà 18 ans, la galerie Les Naufragés du Temps. Cet espace culturel de la petite rue Saint-Thomas a permis à ses visiteurs de découvrir et de s’intéresser à l’Afrique. « L’art premier, contemporain et aussi les livres, revues, catalogues… », précise le natif de Québriac, d’une mère servannaise et d’un père malouin qui a fait, comme ses aïeux, carrière dans la Royale. « C’était en 1944 et Saint-Malo était sous les bombes. Mes parents s’étaient réfugiés près de Tinténiac », rappelle Daniel Derrien qui ne répondra pas, même s’il l’aime, à l’appel de la mer. Il suivra des études à l’École normale de Rennes pour devenir conseiller pédagogique.

L’Afrique : « mon université »

« Pour mon service militaire, j’avais demandé la coopération en Asie ou en Amérique latine. J’ai eu… l’Afrique ! »

Commence alors une grande histoire d’amour avec le continent africain qu’il découvre, durant deux ans, au Congo Belge. « Pour aller bosser, je franchissais tous les jours la ligne de l’Équateur », s’amuse l’enseignant heureux et fier de mettre ses pas dans ceux de Graham Greene, l’auteur de « La saison des pluies ».

De retour en France, il n’y fera qu’une brève escale d’un mois. « Nos écoles, y compris l’École Normale, ne nous formaient pas à ce que je venais de vivre. Le fait d’être en contact avec d’autres mœurs, cultures, civilisations aiguise ton regard critique sur ta propre société. Moi, mon université, je l’ai faite en Afrique ».

Et son apprentissage va durer 32 ans, dont 22 au Congo Belge qui deviendra Zaïre puis République Démocratique du Congo. Il y aura aussi six ans en Centrafrique et le reste au Rwanda.

Dans le regard : le génocide

Au Congo, il s’occupe de formation, d’alphabétisation en milieu ouvrier, d’enseignement et deviendra directeur de l’Alliance Française. À Bangui (Centrafrique), il sera auprès du ministre de la Culture, chargé de mission et conseiller technique sur un projet culturel de développement. Il rejoint six ans plus tard Kigali et le Rwanda, neuf mois après la fin du génocide qui a fait entre 800 000 et un million de morts. Il rouvre l’Institut français et s’occupe d’une association pour l’enseignement de la langue française, à un moment où l’anglais devient langue officielle. Le conseiller culturel s’attachera à reconstruire l’Institut français qui avait été occupé par les militaires. Il retrouvera six rescapés sur les 30 morts ou disparus qui travaillaient dans l’Institut français.

« C’est la mission qui m’a le plus marqué. Les Rwandais portaient tous le génocide dans le regard… », témoigne aujourd’hui Daniel Derrien qui, à son retour à Saint-Malo, créera ce petit coin d’Afrique au cœur de l’Intra-muros. À la fois son oasis et une ouverture au monde pour les autres.

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