Lu pour vous ; Les Russes vont-ils prendre le contrôle de la Centrafrique?

 LE SOIR 26/04/2018 À 09:25  COLETTE BRAECKMAN

Centrafrique : Entre Casques bleus rwandais et conseillers russes, les cartes changent de mains dans ce pays qui fut longtemps un pré carré français.

C’est avec des accents dramatiques que le président de la République centrafricaine, s’exprimant devant l’Assemblée générale de l’ONU, a réclamé  une implication plus grande de la communauté internationale. Faustin-Archange Touadéra souhaite un renforcement des effectifs de la Minusca  qui compte actuellement 12.000 hommes et même un changement du mandat de la force onusienne, afin de passer du maintien de la paix à son imposition.  Plusieurs raisons expliquent l’inquiétude exprimée par le chef de l’Etat, un civil élu démocratiquement en 2016, et tout d’abord le fait que la capitale, Bangui, est à nouveau menacée  d’une attaque par des chefs de guerre appartenant à la rébellion musulmane. Celle-ci avait pris le pouvoir en 2013 avant d’être chassée  par l’opération française Sangaris. Après le départ des Français, jugé prématuré, la Minusca a pris  le relais mais l’autorité de l’Etat peine à se rétablir et  plusieurs groupes armés ont continué à s’affronter, avec comme enjeu véritable les  ressources naturelles du pays, l’or, le diamant, l’uranium, le pétrole….

La tension est montée après les affrontements meurtriers qui ont eu lieu le 10 avril dans le quartier musulman de Bangui, dit P5, où une patrouille de Casques bleus rwandais, accompagnée de militaires centrafricains, a tenté de neutraliser des chefs de gangs locaux. Au cours de cette intervention plusieurs Casques bleus ont été tués (un selon des sources officielles, cinq selon  d’autres  informations) et 27 personnes ont été abattues, des civils mais peut-être aussi des miliciens. L’ONU a ouvert une enquête sur cette éventuelle bavure qui a radicalisé d’autres chefs de guerre musulmans.

Un autre sujet échauffe les esprits et suscite de nombreuses spéculations : un contingent de militaires russes, appartenant à des forces spéciales,  les Spetsnaz, arrivé à Bangui avec pour mission officielle de former les militaires centrafricains à l’usage de matériel militaire fourni par la Russie (lance-roquettes, mitrailleuses, fusils automatiques et pistolets) Cette livraison, dont la première tranche a eu lieu de 26 janvier dernier, avait obtenu l’assentiment du Conseil de Sécurité, afin d’équiper  les premiers bataillons des Forces armées centrafricaines (FACA). Ces militaires formés par une mission européenne EUTEM demeuraient frappés par l’embargo sur les armes et obligés de s’entraîner avec des bouts de bois !

L’arrivée des Russes – une centaine au départ, plus d’un millier à l’heure actuelle-a changé la donne : non contents de s’installer dans l’ancien palais de la famille Bokassa à Berengo,  ils sont devenus très visibles dans la capitale, qu’il s’agisse des ministères ou de la résidence personnelle du président Touadéra. Alors que la sécurité rapprochée du président était jusqu’à présent assurée par des Casques bleus rwandais, qui avaient aussi occupé la rive du fleuve Oubangui qui forme la frontière avec la RDC, les « conseillers » russes ont pris leur place et désormais, ce sont ces experts-là qui contrôleraient les systèmes de communication de la Centrafrique. Au grand dam des Rwandais qui, à Bangui, surveillaient aussi les réfugiés hutus arrivés en Centrafrique depuis 1994.  Au grand dam aussi des Français, qui craignent d’être évincés de leur ancienne colonie qui fut longtemps un bastion militaire aux portes du Niger et de ses gisements d’uranium…

COLETTE BRAECKMAN

Faustin-Archange Touadera : le pari d’un mathématicien

C’est à la surprise générale que Faustin-Archange Touadéra, titulaire de deux doctorats en mathématiques, fut  élu à la présidence de la République centrafricaine en 2016.  Né à Bangui en 1957 dans un milieu populaire, il avait été durant cinq ans le Premier Ministre de François Bozize. Lorsque s’acheva le mandat de la présidente Catherine Samba Panza,  qui dirigea une transition de deux ans, cet universitaire l’emporta au deuxième tour des élections avec 62,7% des voix contre son rival Anicet-Georges Dologuele. 

Sa popularité est peut-être due au fait que ce fils d’une famille de 10 enfants, originaire de Bangui, n’a rien d’un chef de guerre : toute sa carrière s’est déroulée dans les enceintes académiques.  A l’Université de Bangui, il fut  d’abord assistant de mathématiques puis  vice-doyen de la faculté des sciences avant de devenir vice chancelier puis recteur de 2005 à 2008.  En 2014, alors que les combats faisaient rage dans la capitale, il dut  se réfugier durant six mois sur une base militaire de l’Onu avant d’être évacué vers la France avec sa famille. Ce scientifique  tente aujourd’hui de reconstruire un pays dévasté par la guerre civile et les affrontements interconfessionnels.

A ses détracteurs qui assurent que son autorité ne s’étend guère plus loin que la capitale et que dans l’intérieur du pays, les groupes armés continuent à faire la loi,  Touadéra rétorque que peu à peu l’Etat se reconstruit et que les forces armées centrafricaines, dont deux bataillons sont déjà formés, seront bientôt prêtes à relayer les forces étrangères et à épauler la mission onusienne.  Pragmatique mais dépourvu de moyens, Touadera n’a pas hésité à accepter l’offre d’assistance de la Russie qui lui a proposé de doter d’armes neuves ses forces armées et de lui envoyer des instructeurs issus des Forces spéciales, qui se font de plus en plus visibles à Bangui…

Colette Braeckman