http://mobile.lemonde.fr  24.02.2018 à 09h33 Par LAURENCE CARAMEL, JOAN TILOUINE

L’avenir de cet espace sahélien qui fait vivre près de 40 millions de personnes est devenu un enjeu politique.

Le lac Tchad est de ces espaces que nul n’a jamais vraiment pu cartographier ni maîtriser. Cette immense oasis, liant le Sahel et l’Afrique centrale, préserve ses mystères depuis sa découverte au XIXe siècle par des explorateurs européens.

Aujourd’hui, ce sont les chefs d’Etat du bassin du lac Tchad (Nigeria, Niger, Tchad, Cameroun) qui se prennent à rêver d’un méga projet incertain et controversé. « Le transfert des eaux du fleuve Oubangui vers le lac via un canal créé pour l’occasion, se réjouit le président nigérien, Mahamadou Issoufou. Cela va coûter très cher, mais c’est indispensable. » Il espère que la conférence internationale consacrée au « sauvetage du lac Tchad » qui réunit ces dirigeants dans la capitale du Nigeria, Abuja, du 26 au 28 février lancera une bonne fois pour toutes ce vieux projet.

L’entrée en scène, il y a un an, de la société chinoise Power China, connue pour avoir participé à la construction du barrage des Trois-Gorges, au cœur de la Chine, a relancé les spéculations. Jusqu’à présent, aucune information n’a fuité sur le scénario chinois, mais Abuja ne devrait pas être le lieu des révélations. « Power China n’a pas terminé les études de faisabilité », coupe court Abdoulaye Ibbo Daddy, le directeur de la communication de la Commission du bassin du lac Tchad (CBLT), signataire de l’accord avec le groupe asiatique.

Série d’assassinats

C’est l’histoire d’une vieille utopie ravivée dans un contexte de guerre contre Boko Haram. Le groupe djihadiste, désormais divisé, a vu sa branche affiliée à l’organisation Etat islamique (EI) s’implanter sur le lac Tchad, son dernier sanctuaire. Ses cadres y bénéficient du soutien de la communauté de pêcheurs, délaissée par les Etats, et ont infiltré les circuits économiques transfrontaliers.

Du côté tchadien du lac, la levée de l’interdiction de la pêche en août 2017 a été suivie d’une série d’assassinats sur les îles et sur les rives. « La sécurité s’améliore, mais la guerre n’est pas finie. Toute la région est bouleversée sur le plan économique et les effets du changement climatique inquiètent », confie Adoum Forteye Amadou, le gouverneur tchadien du lac. Mais les Etats ne peuvent plus assurer la sécurité sur les routes et de nombreux villages se sont vidés de leur population.

Le lac fait normalement vivre près de 40 millions de personnes. Mais la violence de Boko Haram a plongé la région dans une grave crise humanitaire. Onze millions de personnes ont besoin d’assistance, selon les Nations unies (ONU). Depuis 2009, le conflit a causé la mort de plus de 20 000 personnes, contraint 2,2 millions d’habitants à fuir et ravagé l’activité agropastorale, autrefois si dynamique.

Lui-même visé par des attentats, l’émir de Kano, la grande ville du nord du Nigeria, pense néanmoins détenir la solution. « Pour moi, la priorité, c’est de faire revenir l’eau dans le lac Tchad pour relancer l’agriculture et la production électrique », dit Lamido Sanusi Lamido, chef traditionnel et économiste de renom.

L’élite dirigeante reste hantée par le spectre d’un assèchement du lac Tchad, accéléré par le changement climatique. Une crainte qui remonte au début des années 1970, marquées par les grandes sécheresses et des famines. A ce moment-là, la surface des eaux se rétracte. Le grand lac Tchad devient le « petit lac », marécageux et peu profond. Il se scinde en deux : une cuvette nord désormais peu alimentée en eau, et la cuvette sud, directement nourrie par le fleuve Chari et la rivière Logone.

Utopies coloniales

« La configuration actuelle en “petit lac” a permis de découvrir de vastes étendues de terres fertiles et rend plus de services qu’à l’époque humide aux populations qui savent en tirer profit, constate Christian Seignobos, directeur de recherche émérite à l’Institut de recherche pour le développement (IRD). Le remplissage [du lac] briserait cet équilibre. Pour les populations, ce serait un désastre. »

L’idée d’un méga-ouvrage qui canaliserait de vastes quantités d’eau, prélevées depuis la zone tropicale humide du bassin du Congo vers un Sahel assoiffé, est pourtant ancienne.

Jacques Lemoalle, chercheur émérite à l’IRD, fait remonter cette chimère à 1932. L’architecte allemand Herman Sörgel imagine alors « Atlantropa ». « Ce projet prévoyait de drainer l’eau du fleuve Congo vers les chotts [vastes étendues d’eau salées] du Sud tunisien et algérien pour y développer une agriculture irriguée, raconte l’hydrologue français. Le lac Tchad n’était alors qu’une étape intermédiaire. » Une idée restée sur les étagères des utopies coloniales. Mais l’ambition de valorisation puis de sauvegarde du lac n’a pas pour autant été abandonnée.

Au début des années 1980, la société italienne Bonifica perpétue le mythe de grandes infrastructures avec, cette fois, une proposition de transfert des eaux turbides du fleuve Congo d’abord. Puis de l’Oubangui ensuite. Ce projet, dénommé Transaqua, prévoit la construction d’un canal de 2 400 km reliant cette rivière, qui forme la frontière naturelle entre la République démocratique du Congo (RDC) et la Centrafrique, au Chari, le principal tributaire du lac Tchad. Kinshasa ne veut pas en entendre parler, et les experts s’interrogent sur les impacts sociaux et environnementaux.

Mais le projet continue de fasciner. En 2010, la CBLT se tourne vers un cabinet canadien qui réalise une étude – jamais publiée – sur un scénario plus « modeste » d’un transfert de 6 km³ d’eau par an, contre 100 puis 40 km3 par an pour Transaqua. La facture reste exorbitante : 14 milliards de dollars (11 milliards d’euros) pour des bénéfices incertains.

POUR LES SCIENTIFIQUES, LE LAC TCHAD NE DISPARAÎT PAS. IL EST EN PERPÉTUELLE ÉVOLUTION

La défense du lac Tchad est entre-temps devenue médiatique avec le documentaire Une vérité qui dérange (2006) de l’ancien vice-président américain Al Gore. La NASA diffuse des images satellites alarmantes, contestées depuis, montrant qu’en l’espace de moins de quarante ans l’étendue lacustre aurait perdu 90 % de sa superficie. A ce rythme, elle disparaîtrait d’ici à vingt ans.

Les meilleurs spécialistes de la zone ne donnent pourtant que peu de crédit à cette prédiction. Faute de données fiables de terrain où les instruments de mesure sont obsolètes, ces scénarios alarmistes continuent d’avoir cours. Le géographe français Géraud Magrin, lui, dénonce un « mythe » ou un « objet hydropolitique » destiné à assouvir les rêves de grandeur de chefs d’Etat.

Pour ces scientifiques, le lac Tchad ne disparaît pas. Il est en perpétuelle évolution. « La variation des niveaux des eaux dépend des pluies et nul ne sait comment elles évolueront, affirme l’hydrologue Abou Amani, de l’Unesco. Les modèles climatiques se contredisent et on navigue à vue. » Il n’existe en effet aucun réseau de suivi des variations du lac Tchad, et le fleuve Chari n’est plus jaugé depuis bien longtemps. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) n’exclut pas une hausse importante des précipitations sur le Sahel d’ici à la fin du siècle.

« Discours des années 1960 »

« Il s’agit pour les chefs d’Etat de faire un choix de développement », ajoute M. Amani. La question, longtemps taboue, de la croissance démographique, reste déterminante dans la région, où la population devrait doubler d’ici à 2050.

Plus que le changement climatique, elle interroge la capacité de ce « petit lac », dont la surface varie entre 2 000 et 14 000 km2 selon les crues, à assurer les besoins des habitants. Deux milliards de dollars seront nécessaires cette année pour répondre à la crise humanitaire dans la région, selon l’ONU.

Fragilisés sur le plan sécuritaire, les présidents du lac exhument aujourd’hui ce méga-projet de réapprovisionnement en eaux, dont le coût pourrait atteindre des milliards de dollars. L’historien Vincent Hiribarren, de King’s College de Londres, y voit une façon d’échapper à la réalité présente en renouant avec « un discours développementaliste des années 1960 ». Une manière, pensent-ils, d’attirer les investisseurs, les bailleurs de fonds, et ainsi de relancer une économie exsangue dans l’espoir de conjurer la menace terroriste.

Par LAURENCE CARAMEL, JOAN TILOUINE

Publié Le 24.02.2018 à 09h33

LES FAMILLES POUZÈRE, KOUTÉLÉ, DAMENGO, SIPITANGA, DIKOUMBO, SINANGO ET PASSÉMA ONT L'IMMENSE DOULEUR DE VOUS ANNONCER LE DÉCÈS DE MAÎTRE POUZÈRE HENRI SURVENU CE JOUR LE 25 FÉVRIER 2018 À SAINT DENIS. LES DISPOSITIONS RELATIVES AUX CÉRÉMONIES SERONT COMMUNIQUÉES ULTÉRIEUREMENT

La rédaction de CENTRAFRIQUE-PRESSE présente à sa famille et ses proches ses condoléances les plus attristées

French.china.org.cn　|　Mis à jour le 24-02-2018

Le bilan du dernier accident de la route, survenu au niveau du corridor Bangui-Douala dans la banlieue ouest de la capitale centrafricaine de Bangui, s'est élevé à douze morts et quatre blessés, a appris Xinhua samedi d'une source locale.

Jeudi après-midi, une semi-remorque transportant des sacs de ciment et de nombreux passagers, s'est renversée dans un ravin au moment d'amorcer la longue et très dangereuse descente du mont Kassango, à la sortie est de la ville de Boali, à 76 kilomètres à l'ouest de la capitale.

Une défaillance technique du conduit d'air serait à l'origine de cet accident, a fait savoir la source.

Les victimes de l'accident ont d'abord été transportées à l'hôpital de Boali avant d'être acheminées dans les grands hôpitaux de la capitale.

Faute d'autocars et de bus appropriés, les habitants locaux ont coutume d'emprunter des camions de marchandises. Pour l'heure, le gouvernement n'a pas fait de déclaration.

Le mont Kassango, théâtre de nombreux accidents de la route, reste un passage obligé sur le corridor Bangui-Douala, où passent les produits destinés à l'exportation et les marchandises de toute nature en provenance du port de Douala.

Source: Agence de presse Xinhua

COMPTE RENDU

Centrafrique : des forces de sécurité déployées dans le quartier musulman de Bangui

Le Monde.fr avec AFP Le 24.02.2018 à 16h21

Le PK5 a souvent été au cœur des tensions à Bangui, alors que la situation sécuritaire se détériore à nouveau dans toute la capitale centrafricaine depuis un an.

Le gouvernement centrafricain et la mission des Nations unies en Centrafrique (Minusca) ont déployé samedi 24 février des forces de sécurité pour « ramener la paix » dans le quartier musulman de Bangui, le PK5, où trois personnes ont récemment été tuées et au moins sept blessées dans des affrontements.

La situation sécuritaire dans la capitale centrafricaine, îlot de relative stabilité depuis de nombreux mois dans un pays ravagé par les violences des groupes armés, s’est tendue fin 2017. Devenu zone de retranchement des dernières populations musulmanes de la ville, le PK5 a souvent été au cœur des tensions.

Le ministre de la sécurité, le général Henri Wanzet Linguissara, qui s’est retrouvé pris dans un échange de coups de feu entre deux factions vendredi, a demandé à la population du PK5 « de se tenir debout derrière sa gendarmerie et sa police en appui de la Minusca, pour éradiquer ces bandits qui ne veulent pas la paix, qui veulent toujours que les armes crépitent »dans le quartier.

La Minusca critiquée

Quand la coalition promusulmane de la Séléka a été chassée du pouvoir en 2014 après l’avoir pris de force en 2013, tous les musulmans se sont enfuis de Bangui ou réfugiés au PK5. Pris à parti et attaqués par les milices anti-balaka – prétendant défendre les chrétiens –, les musulmans du PK5 ont alors financé des groupes d’« autodéfense », en grande partie composés d’ex-Séléka, pour protéger le quartier.

Avec le temps, ces groupes ont progressivement laissé place à d’autres bandes, mafieuses et désorganisées. A ceux-ci, les commerçants versent une « taxe » comprise entre 5 000 et 10 000 CFA (entre 10 et 15 euros) par boutique et par mois. Chaque camion de marchandises chargé ou déchargé s’acquittait également d’un impôt variant entre 25 000 et 50 000 CFA (entre 40 et 90 euros).

L’association des commerçants du PK5 (ACK), qui a décidé, le 18 janvier, d’arrêter de payer les groupes armés, a lancé un ultimatum à la Minusca pour qu’elle démantèle ces groupes. Les commerçants du PK5 estiment que la Minusca – qui a déjà renforcé sa présence dans le quartier – n’agit pas assez contre les groupes armés présents.

Cette dernière avertit, dans son dernier rapport :

« La rhétorique incendiaire, la stigmatisation ethnique et les manipulations religieuses ont continué d’enflammer les passions politiques et les médias du pays, créant un climat marqué par un fort risque de conflits interethniques. »

Depuis un an, la République centrafricaine est de nouveau le théâtre d’un regain de violences exercées par des groupes armés. « Issus de l’ex-rébellion Séléka qui avait renversé le pouvoir en avril 2013, ou des groupes d’autodéfense anti-balaka constitués pour les combattre, ces groupes continuent de contrôler une large partie du territoire centrafricain, et de commettre des violations graves des droits humains », s’inquiète la Fédération internationale des ligues des droits de l’homme.

Centrafrique sept morts dans des affrontements des bandes armées dans la capitale

French.china.org.cn　|　Mis à jour le 25-02-2018

Sept personnes ont trouvé la mort vendredi à Kilomètre 5, quartier musulman et également centre commercial de la capitale centrafricaine Bangui, dans des affrontements entre des groupes dits d'autodéfense, a appris Xinhua samedi de sources locales.

Des témoins ont fait mention d'utilisation d'armes lourdes et automatiques ainsi que des grenades au moment des heurts par les éléments des bandes armées rivales. Des fidèles en train de prier dans une mosquée ont été attaqués, a indiqué une source, ce qui a aggravé le bilan des affrontements.

Pour calmer la situation, le ministre centrafricain de la Sécurité publique, Henri Wanzet Linguissara, a fait déployer dans le secteur des sections de militaires, de gendarmes ainsi que de policiers. Des casques bleus ont été mis à contribution.

En plus des rivalités entre les groupes d'autodéfense, le Kilomètre 5 est fréquemment perturbé par des tirs nourris d'armes automatiques au moment de certaines festivités familiales. Les mariages, le baptême, les cérémonies de circoncision sont autant d'occasions d'"ouvrir le feu à volonté", témoignent les habitants. F

Source: Agence de presse Xinhua

Centrafrique La France octroie de matériels militaires aux FACA

PAR VIANNEY INGASSO LE 23 FÉVRIER 2018

BANGUI, 23 février 2018 (RJDH)—L’Ambassade de France a, dans une note à la presse, annoncé la remise d’un don en matériels militaires au bataillon amphibie de l’armée Centrafricaine lors d’une cérémonie le 20 février 2018. Ce don traduit dans les faits l’engagement de la France aux côtés de la Communauté internationale à s’impliquer dans la formation des FACA et à les doter en équipements.

La reconstruction de l’armée Centrafricaine est aujourd’hui au centre des préoccupations de la Communauté internationale qui veut voir cette armée professionnelle et opérationnelle. C’est dans cette optique que ce don en matériels militaires a été fait par le gouvernement français au bataillon amphibie des FACA.

«A l’occasion de la visite en RCA du Commandant des éléments français basés au Gabon, le Général de brigade De Kersabiec, le mardi 20 février 2018, une cérémonie de cession de matériels (2 containers, 151 casques et 353 gilets pare-éclats) a eu lieu sur le site du bataillon amphibie en présence du Chef d’état-major des armées, du Chargé d’affaires et de l’attaché de défense de l’ambassade de France. Cette cérémonie a été l’occasion de faire le point avec le Chef de corps de l’effort entrepris depuis un an par la coopération militaire du poste de défense de Bangui au profit du bataillon amphibie, unité emblématique des Forces Armées Centrafricaines. Cet effort va se poursuivre en 2018», peut-on lire dans ce document.

Le même document évoque des formations qui ont déjà été assurées tout au long de l’année 2017 pour recycler plus de 250 personnels du bataillon, soit l’équivalent de 2 compagnies. Elles concernent les missions tactiques élémentaires d’infanterie, l’instruction du tir aux armes légères, le  secourisme au combat et les  techniques de combat corps à corps. Ce cycle vertueux de formation a déjà recommencé en 2018 et devrait permettre d’ici la fin de l’année de toucher la totalité des effectifs du bataillon. Cette nouvelle  cession de matériels complète un premier projet de réhabilitation des embarcations existantes et de fabrication d’un ponton, de 4 pirogues et d’une baleinière, réalisé en 2017.

Il est prévu au début du 2e semestre 2018 une prochaine cession gratuite de plusieurs embarcations semi-rigides et moteurs hors-bord et tout un lot d’accastillage (pour un montant de 300 000 €). Cette cession permettra de concrétiser l’objectif de rendre de nouveau opérationnel «ce bataillon chargé, entre autres, d’assurer la surveillance du fleuve Oubangui en appui aux forces de sécurité intérieure (gendarmerie, police et douanes) et d’apporter une assistance aux populations. » Conclut le document.

Cette cession de matériels militaires par la France vient s’ajouter au don en matériels de la Chine et aux armes russes pour l’équipement des FACA, une armée en reconstruction.

Centrafrique : Les Etats-Unis s’accordent à prendre en charge les 800 prochains retraités des Forces Armées Centrafricaines

PAR MARLY PALA LE 24 FÉVRIER 2018

BANGUI, le 24 février 2018(RJDH) — Les Etats-Unis  et le gouvernement centrafricain se sont accordés sur la prise en charge des prochains militaires appelés à faire valoir leur droit à la retraite. Cette initiative permet le renouvellement et la modernisation de ces forces armées qui ont terminé leur service et de recevoir les avantages qui leurs sont dus. L’annonce en a été faite hier vendredi 23 février, lors d’une conférence de presse à l’Ambassade des Etats-Unis à Bangui.

Plusieurs militaires centrafricains seront bientôt appelés à faire valoir leur droit à la retraite, ceci dans un contexte où le gouvernement compte rajeunir ce secteur en réhabilitant l’armée centrafricaine frappée par l’embargo du Conseil de sécurité de l’ONU. Cette annonce intervient au moment où le gouvernement procède au recrutement des ex-combattants pour leur insertion dans l’armée, suite au programme pilote Désarmement Démobilisation Réinsertion (Pré-DDR).

Selon Neal Kringel, Chargé des Affaires par intérim à l’Ambassade des Etats-Unis, son pays paiera la pension de la plupart des militaires admis à la retraite, «les Etats-Unis sont heureux d’accéder à la demande d’assistance du gouvernement centrafricain pour soutenir les éléments des FACA qui ont rendu un long service à leur pays. Le gouvernement américain fournit plus de 3 millions de dollars en soutien», a-t-il déclaré.

«Je suis moi-même un ancien militaire, j’ai servi mon pays pendant 25 ans et je suis maintenant passé à une nouvelle étape de travail, permettant ainsi à la prochaine génération de servir», a-t-il déclaré à titre d’exemple.

Un soulagement pour le ministère de la défense qui voit son souci  pris en compte, «nous remercions les Etats-Unis d’Amérique d’être venus à notre chevet. C’est une charge que nous devons supporter. Mais si un pays ami vient nous alléger ce fardeau, c’est une très bonne chose.», a affirmé le Colonel Denis Dambourou, Directeur Général des Ressources Humaines au ministère de la défense.

L’accord y relatif a été signé le 16 février dernier au Palais de la Renaissance à Bangui. Il vient après des dotations en matériels faites aux forces armées centrafricaines par les Etats-Unis.